| 한 역무원의 21년 기차사랑 | news | 2008-02-05 |
'1인 기차역' 충북보천역 김종선 역무과장
"기차는 제 인생이죠. 21년간 절 살아있게 했고 앞으로 그럴 것이고. 눈이 오나 비가 오나 21년간 희로애락을 함께 하며 행복했습니다."
보천역은 오송-청주-오근장-증평-도안에 이은 충북선의 여섯 번째 역으로 지난 1929년 개통돼 80년동안 사람과 화물을 실어날라 왔다. 그러나 하루평균 이용객이 2명 등으로 줄어들면서 지난해 6월부터 여객열차의 정차를 없애고 통과역으로만 남아있다. 이런 1인 근무역은 보천역을 비롯해 공전역, 소이역 등 충북선에 3개.
"비록 통과역이긴 하지만, 철로나 기차가 그렇듯 이음새가 중요하잖아요. 보천역은 16개 충북선을 이어주는 다리입니다. 보천역이 없으면 충북선의 안전도 없죠."
쉬었다 가는 열차는 없지만 보천역에는 하루 평균 화물열차 80대, 여객열차 18대가 지나가고 있다.
1인 근무역이다 보니 역내·외 청소에서부터 행정업무, 각 역의 원활한 소통을 지휘하는 조작판취급·화물열차취급 등 기차업무, 끼니해결까지 모두 김 역무과장의 몫이다. 그러나 힘든 내색 한 번 안하며 무사고 10년 표창을 받는 등 묵묵히 충북선을 지켜왔다.
"눈이나 비가 많이 오면 사실 겁이 나요. 안전을 위해 수시로 철로청소를 해야 하는데 혼자 5개 철로를 다 치우고 나면 또 눈이 쌓여있죠. 음성역에서 근무할 때인데 새벽에 나와 정신없이 눈을 치우고 있는데 어느 순간 제 옆에 기차가 서있는 거에요. 분명 기적소리도 울렸을텐데 삽질소리에 못 듣고… 큰 일 날 뻔했죠."
북적거렸던 역과 철로에는 침묵이 묻어나지만 김 역무과장은 기차에 대한 애정과 사람냄새를 불어넣고자 노력하고 있다.
"가끔 지나가다가 역에 들르는 사람들이 있는데 참았던 그리움 탓인지 너무 반갑죠. 말려두었던 칡으로 차도 끊여주고 쉬어가라고 붙들어둡니다. 오랜만에 말동무도 하구요. 다시 통근 여객열차가 세워져서 사람들을 만나고 싶어요."
세월이 흐르면서 기차도 많이 변했다. 거북이열차인 비둘기호는 2000년, 서민열차인 통일호는 2004년 완전히 사라졌고, 지금은 시속 300㎞의 고속열차 KTX가 질주하고 있다. 김 역무과장의 기억 속에는 이런 변화가 더 선명하다.
"입사 초기 차표 파는 업무를 했는데 전산화가 안 되다보니 차표를 사기 위해 50명씩 줄을 서서 기다렸어요. 추석, 설 전에는 모포를 뒤집어쓰고 한나절씩 기다렸죠. 기차역 앞에 길게 늘어진 줄, 기차역 하면 가장 떠오르는 풍경이였어요. 지금은 볼 수 없는 풍경이 됐고 사회는 진보하는 게 좋지만 잊혀지지가 않아요."
기차역에서 제복을 입고 차표를 파는 역무원이 멋있어 보여 역무원이 됐다는 그. 설레는 가슴에 기차를 타러 오면 제일 먼저 반겨주는 이들이 역무원이었고, 그들에게 포근한 매력을 느꼈단다.
기차역에는 엄마 품 같은 따뜻함과 사람냄새, 정(情)이 있다고 말하는 김종선 보천역 역무과장. 비록 사람이 발길이 드문 시골 간이역이지만, 올해 노란 국화꽃을 키워 더 따뜻한 역으로 꾸밀 계획을 세우고 있다. 사람들이 찾아오도록 하기 위해서란다. 그의 남다른 기차사랑은 길게 늘어진 철로처럼 길게 이어지고 있다.
노컷뉴스
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