| "지렁이가 효자야" | news | 2008-02-15 |
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◇옥천군 노인복지관 인근 비닐하우스에 설치된 지렁이 사육장에서 노인들이 지렁이를 출하하고 있다. |
옥천군 관내 60∼70대 노인 7명이 지렁이 사육으로 새 소득원 개척에 나서 화제다.
옥천군 노인복지관 김종효(38) 팀장은 농촌 노인들의 일자리 창출 방안의 하나로 적은 노동력을 통한 수익증대 방안을 찾다가 2004년부터 지렁이 사육에 뛰어들었다. 김 팀장은 노인 자원봉사자 7명과 의기투합해 복지관 인근에 300㎡ 규모의 비닐하우스를 지어, 지렁이를 사육하기 시작했다.
인근 영동군의 지렁이 사육농가로부터 지렁이를 분양받아 음식 잔 밥 등 다양한 음식찌꺼기를 먹이로 재활용하는 등 체계적인 사육 방법을 개발해왔다. 4년간의 경험을 통해 지렁이 먹이로 과일, 채소, 제지 찌꺼기 등이 제격이라는 사실과 0∼30도의 서식온도 및 70∼80%의 습도가 지렁이 사육에 가장 적합하다는 점을 터득했다. 지렁이 사육에 자신감을 가진 이들은 지난해 보건복지부가 주최한 ‘시장형 초기 투자비 지원 사업’에 응모, 선정됨에 따라 지원받은 5000만원의 사업비로 옥천군 동의면 금암리에 2000㎡의 비닐하우스를 건설해 본격 사육에 들어갔다.
현재 사육된 지렁이는 옥천군 관내 낚시 가게와 낚시터에서 30∼40마리당 600원에 판매하고 있다. 지렁이 사육은 흙과 음식물 쓰레기를 퇴비화해 학생들에게 환경의 중요성을 일깨워주는 학습효과뿐 아니라 화분용 거름으로도 인기다. 일주일에 약 60㎏의 지렁이를 출하해 매월 240여만원의 소득을 올리고 있다.
지렁이 사육 사업을 돕고 있는 김 팀장은 “향후 옥천군 하수종말처리장에서 발생하는 연간 2000t의 찌꺼기를 지렁이의 먹이로 활용, 친환경적인 우량 퇴비를 만들어 농민들에게 공급할 계획이지만 옥천이 금강 상류지역으로 폐기물 재활용 허가가 쉽지 않아 어려움이 많다”면서도 “지렁이 사육은 노인 일자리로 안성맞춤”이라고 말했다.
지렁이 사육사업에 초창기부터 동참해온 신문식(72)씨는 “농촌에 마땅한 일거리가 없는데 지렁이 사육은 겨울철 난방비 등이 필요 없고 적은 일손으로도 짭짤한 수익을 올릴 수 있어 적극 권한다”고 말했다.
세계일보
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