| "초등학교 나와서 뭘 하겠냐며 물러서기만 했어" | news | 2008-02-27 |
작년 2천만원… 내년까지 총 1억원 장학금 지원 어려서부터 생활전선… 바지락 캐 돈 벌어 "초등학교만 나왔지만 스쿨업 참여하잖아"
바지락 200g짜리 1봉지에 1100원. 이걸 2만여 봉지 팔아 만든 2000만원을 작년 9월 조선일보 '스쿨 업그레이드, 학교를 풍요롭게' 캠페인에 내놓았던 경기도 안산시 대부도 해송수산(바지락 수출업체) 대표가 이제야 "조금 기부했소"라며 연락해왔다.
왜 이제야 연락했는지 궁금해 찾아간 대부도 사무실. 뽀글뽀글 짧게 손질한 머리에 빨간 립스틱을 칠한 노춘자(여·59) 대표가 비닐로 포장된 바지락을 아이스박스에 넣으며 소리쳤다. "아유! 쪼그랑 할마니 뭐 볼 게 있다고 여까지 찾아오고 그래!"
노 대표가 작년에 기부한 2000만원은 사무실 인근 대부중고등학교(교장 전춘귀)에 전달됐다. 올해와 내년 8000만원을 더 기부해 총 1억원을 채울 예정이다. 그러자면 앞으로 10만여 봉지의 바지락을 팔아야 한다.
|
노 대표가 이렇게 학교에 기부하게 된 사연은 초등학교 때로 거슬러간다. 대부도에서 태어나 세 살 때 아버지를 여의고는 초등학교 때 공부를 아주 잘했다는 소리를 들었다고 한다. 초등학교 6학년 때 담임선생님이 "친딸처럼 잘 가르치겠다"며 그의 개인교사를 자청할 정도였다. 하지만 너무 가난해서 중학교 진학을 못했다. 초등학교 졸업장만 손에 쥔 노 대표는 "그게 얼마나 한이 됐던지 네 딸 중에 큰딸은 선생님이 되게 했다"며 웃었다.
초등학교 졸업 뒤 돈을 벌기 위해 서울에서 남의 집 식모살이를 한 그는 열여덟 살 때 다시 고향으로 내려가 개펄에서 바지락을 캤다. 쪼그리고 앉아 하루 종일 바지락을 캐다 보면 온몸이 쑤시고 아팠다. 그러다 꾀를 냈다. 빚을 내 돛단배를 구입한 후 여러 지방에서 캐낸 바지락을 도시로 실어 날랐던 것이다.
그렇게 억척같이 산 끝에 3년 만인 1970년대 초 해송수산을 만들었고 '해송의 노춘자'란 별명도 얻었다. 2005년 4월에는 전국 이마트 40개 매장에 납품을 하기 시작했다. 이후 그 해 말 78개, 2006년 86개, 2007년 110개(연간 20억원어치)로 거래 매장을 계속 늘렸다. 그런 와중에도 2000~2002년에는 시화방조제 축조로 망가진 어장을 살리기 위해 종패 수십억원어치를 연평도에서 구입, 어민들에게 나눠주기도 했다.
먹고 살 만해지니 '배웠다면 사회적으로 더 많은 일을 할 수 있었을 텐데…'라는 후회가 밀려들었다. "초등학교밖에 졸업 못한 내가 돈 버는 거 외에 뭘 더 할 수 있겠느냐고 탓하기만 하고 모임 대표를 맡을 기회가 주어져도 뒤로 물러서기만 했어. 더 활발하게 나섰더라면 좋은 일을 더 많이 할 수 있었을 텐데 말이지."
못 배운 게 너무 한이 됐던 그는 작년 여름 인근의 대부중고등학교를 찾아갔다. "빚도 다 갚았고 자식도 모두 출가시켰으니 '이젠 남을 도와야겠다'란 생각이 들데."
노 대표는 "자라나는 아이들에게 '없는 게 죄는 아니니까 없는 것에 실망하지 말고 최선을 다해 열심히 하면 뭐든 할 수 있다'고 말해주고 싶다"고 했다. "날 봐요. 초등학교밖에 못 나왔어도 스쿨업 참여하잖아." "죽는 날까지 벌어서 봉사하는 게 소원"이라는 노 대표는 바닷가에서 바지락을 파는 아주머니들 틈으로 파고들며 "바지락 사소!"라고 소리 높여 외쳤다.
대부고에 장학금을 기탁한 해송수산 노춘자 대표를 만나보았습니다. /조인원 기자
조선닷컴
 |
1 