| “숭례문 사라져도 거기 깃든 한국 혼 영원히 살아 있어” | news | 2008-03-14 |
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세계적 작가 파울로 코엘료(61·사진)가 숭례문 화재 사건에 슬픔을 표시했다. 중앙일보와의 단독 인터뷰에서다. 그는 “외신을 통해 접한 숭례문 화재 소식에 가슴이 아팠다”며 “큰 비극을 겪은 한국인들이 다시 힘을 내기 바란다”고 말했다.
코엘료는 국내외에서 가장 인기 있는 소설가 중 한 명이다. 대표작 『연금술사』를 비롯해 소설 11편은 전 세계 160개국에서 1억 부가 넘게 팔렸다. 국내에서도 250만 부가 팔렸다.
브라질 태생의 코엘료는 요즘 프랑스 파리에서 살고 있다. 본지는 2년 여의 접촉 끝에 그를 파리 자택에서 만났다. 2006년 『포르토벨로의 마녀』를 발표한 뒤 휴식기에 들어갔던 그는 이후 언론 인터뷰 등 공식적 만남을 피해 왔다.
코엘료는 1986년 대기업 임원을 그만두고 스페인으로 순례를 떠났다. 그때의 경험을 토대로 87년 데뷔작 『순례자』를 내며 세계적 작가로 떠올랐다. “그때 난 사람들이 원하는 모든 걸 가졌으나 불행했습니다. 어릴 적부터 미뤘던 작가의 꿈을 이루고 싶어 문학에 도전했습니다.”
그는 사회 문제에도 관심이 크다. 98년 고향 브라질에 자선단체를 세워 현재 어린이 430명을 돌보고 있다. 한곳에 오래 머물지 않는 방랑자로도 유명하다. “인생은 모험이고 방랑벽은 나의 힘입니다. 다음 행선지는 서울이 될지도 모르겠네요.”
중앙일보
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