| '재활일기' 펴낸 김기현씨 | news | 2008-03-31 |
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"어떤 분이 눈이 안 보이면 불편은 하지만, 그것 때문에 불행할 필요는 없다고 하시더군요. 제가 눈이 안 보인다고 지금 행복하지 않은 것도 절대 아니고, 실명하지 않았다고 매일 매일 행복했을까 하면 그것도 아닐 것 같아요."
사고 등을 통해 어느 날 갑자기 장애를 안게 되는 중도 장애인들은 선천성 장애인보다도 더 큰 절망을 일시에 겪곤 한다.
스무살 때 사고로 시력을 잃은 김기현(33.여)씨도 실명 이후 여러 번 자살을 생각할 정도로 정신적 고통을 겪었다. 그러나 방황을 짧게 마무리 짓고 적극적으로 삶을 개척해 지금은 미국 보스턴대학에 유학하면서 사랑하는 남편, 아기와 단란한 가정도 꾸리고 있다.
'평범하고 행복하게 살기'조차 큰 용기가 필요한 중도 장애인들을 위해, 그리고 삶의 희망을 찾고자 하는 많은 사람들을 위해 김씨는 그의 재활 이야기를 담은 책 '마음의 눈으로 행복을 만지다'(Korea.com 펴냄)를 펴냈다.
턱 부정교합 수술을 받던 중 예기치 않은 의료사고로 실명에 이르게 된 김씨가 다시 세상에 나올 용기를 내기까지는 3년 이상이 걸렸다.
"나이도 젊은데 그냥 있을 수는 없다는 생각이 들었어요. 무언가 다른 인생이 있지 않을까 했죠. 그리고 무엇보다 집에만 있기는 지루하더라고요."
실명 직전 연세대 불문과 1학년생이던 김씨는 4년 후 복학할 때는 철학으로 전공을 바꿀 수밖에 없었다. 제대로 사전을 뒤지기도 어려운 상황에서 불어를 전공하기는 무리여서 눈물을 머금고 포기한 것이 지금도 너무 아쉬워 취미로라도 불어를 다시 배우고 싶단다.
대학 졸업 후 특수교육 대학원을 다니다 2006년 미국으로 건너가 장애인 개개인에 맞는 재활서비스를 찾아주고 심리 상담도 해주는 재활상담을 공부하고 있다.
김씨는 시각장애인으로서 한국과 미국에서 느끼는 차이가 상당히 크다고 말한다.
"제가 있는 곳이 변두리라 장애인 시설은 오히려 한국이 더 좋아요. 그렇지만 장애인을 대하는 사람들의 의식은 상당히 다릅니다. 한국에서는 흰 지팡이를 들고 걷다보면 혀 차는 소리도 들리고 내 의지와 상관 없는 불필요한 도움을 주는 경우도 많은데 미국에서는 어린아이조차도 장애인을 이상하게 쳐다보는 일이 없어요. 그러다가도 도움을 청하면 적극적으로 도와주고요."
김씨는 한국에서 장애인들이 따가운 시선 때문에 밖으로 나오지 않으면서 비장애인들도 장애인을 대하는 법을 더 낯설어하는 경우도 많다며 장애인 스스로도 인식을 바꾸기 위해 앞장 설 필요가 있다고 말한다.
"앞이 보이지 않아도 괜찮다고 말하면 거짓말이고, 지금도 정말 앞을 보고 싶어요. 그렇지만 그렇다고 불행하지는 않고 굳이 찾자면 시력 대신 얻은 것도 있죠. 실명 전에는 어려서 이기적이었고 세상을 좁게 봤는데 이제는 좀 더 넓은 세계관을 갖게 됐어요. 진부한 말이지만 한쪽 문이 닫히면 한쪽문이 열리는 만큼 끊임없이 스스로를 사랑하고 계발했으면 합니다."
연합뉴스
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