| 농부 허만재씨의 올해 '첫 벼베기'…특별한 이유는? | news | 2008-08-07 |
전남 순천시에서는 해마다 전국 첫 노지 벼 베기 '행사'가 열린다.
경기도는 비닐하우스에서 첫 벼 베기를 하기 때문에 전국 최초라 하더라도 순천 같은 정식 '들판' 벼 베기에 미치지 못하는 인공적 수준이다.
순천은 수년째 첫 벼 베기와 첫 모내기를 해룡면 선월마을 허만재씨 논에서 하고 있다.
언론매체에는 이미 허씨 얼굴이 익숙해졌고 사진 기자의 '미소' 포즈 요구에도 이제는 자연스럽게 응한다. 이에 따라 왜 허만재씨의 논에서만 첫 벼 베기를 하는지에 궁금증이 커지고 있다.
사실 허씨처럼 첫 벼 베기를 하려면 일반 농가에서는 수확량 감소를 감수해야 한다. 벼를 빨리 수확하기 위해서는 퇴비를 적게 줘야 하고 퇴비를 적게 줄수록 수확량이 줄어든다.
그런데도 허씨가 '기꺼이' 첫 벼 베기 행사에 나선 것은 친환경 쌀 재배 단지에서 생산하는 고품질의 쌀임을 알리기 위해서다. 친환경 단지 작목반장이면서 순천농협 이사이기도 한 허씨의 '책임감'도 한몫 했다.
또 허씨 논이 있는 친환경 단지와 여수산단이 가까워 석유화학업계에서 뿜어져 나오는 고온의 영향도 벼 베기를 다른 지역보다 한 달 이상 빠르게 만드는 요인으로 알려졌다.
실제 순천 별량면에서도 첫 벼 베기를 시도했으나 해룡면보다 늦었던 것과 쌀 주산지인 나주시에서도 순천 해룡면보다 벼 베기가 늦은 것은 기온이 상대적으로 낮기 때문이라는 분석이다.
허씨가 이처럼 '희생적으로' 첫 벼 베기에 나선 덕분인지 올해도 풍년을 예고했다.
5일 열린 첫 벼 베기 행사에서 허씨는 "소나기도 없는 등 날이 가물어서 작황이 좋다"며 "벼 나락 쓰러진 것도 거의 없다"고 흐뭇한 표정을 지었다.
잠자리 수백 마리도 이날 허씨 논 주변에 맴돌아 친환경 농사임을 시사했다. 잠자리가 많다는 것은 잠자리 먹이인 벼멸구가 논바닥에 많다는 것으로 농약을 사용하지 않았다는 뜻이다. 그러나 허씨 논과 같이 무농약 친환경 쌀 재배 농가가 많아지기 위해서는 정부 지원 확충이 시급하다는 지적이다.
친환경 농가에는 현재 ha(3천 평)당 140만 원의 도비 등이 지원되는 데 200만 원까지 증액돼야 한다는 주장이다.
한 농민은 "화학 비료를 배제하고 유기 자재를 사용해야 하는 데 140만 원으로는 값비싼 유기 자재를 사용하기에 턱없이 부족하다"고 말했다.
일반 자재는 4~5만 원이면 되지만 유기 자재는 12만 원대를 호가하는데다 농약은 한두 번만 사용하면 그만이지만 친환경 농업은 수시로 자재를 뿌려줘야 한다는 설명이다.
유기 자재가 충분히 공급된다면 친환경 농가가 덩달아 늘어날 것이란 전망이다. 순천농협 관계자는 "자재를 뿌릴 무인헬기를 최근 도입했다"며 "친환경 단지에서 우선 사용할 것"이라고 밝혔다.
반면, 일부에서는 헥타르(ha)당 200만 원 가량 들어가는 비용에서 140만 원을 보조받고 있기 때문에 나머지 30%인 60만 원을 농가가 스스로 부담해야 한다며 농가에서 꺼리는 형편"이라고 전했다.
140만 원으로 유기 자재도 구입하는 등 모든 농사를 지어야 하니 부족한 부분이 많다는 것이다.
한편, 해룡면과 별량면 등 106 헥타르(ha)의 순천 조기 햅쌀 단지에서는 햅쌀 445톤을 생산해 12억 원의 농가 소득이 기대된다.
노컷뉴스
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