| 인천서 세탁소 운영하는 기부천사 엄명호 씨 | news | 2008-12-23 |
 |
"세탁소는 아직 경기를 덜 타기 때문에 작은 기부라도 할 수 있어 행복합니다."
인천 산곡 1동에서 행운세탁소를 운영하는 엄명호(54)씨는 21일 행복바이러스를 전염시키는 일을 할 수 있는 자신의 직업에 만족하며 이렇게 말했다. 엄씨는 2001년 지적장애를 가진 아들의 고등학교 입학을 위해 인천에서는 최초로 인문계 고등학교인 부평고에 특수학급을 만드는 일에 앞장섰다.
인근 중학교 3학년 장애 학부모들의 숙원사업이기도 한 이 일을 자비를 들여가며 해결해 주위 사람들로부터 장애학생을 위한 일이라면 마다하지 않고 달려간다는 칭송을 받았다.
그러나 엄씨는 장애를 가진 아들 세준(당시 16세)군이 인천부평고에 입학만 한 채 뇌종양 재발로 끝내 특수학급에서 공부도 해보지 못하고 2002년 숨지는 슬픔을 겪었다. 그의 아들은 뇌종양 치료 과정에서 항암제 부작용으로 지적장애를 얻었다.
장애아들을 가슴에 묻은 엄씨는 이때부터 소외된 이웃 노인과 어린이들에게까지 관심을 넓혔다.
상가 건물 7평을 세얻어 세탁소를 열기 때문에 겨울에는 수입이 있지만 여름에는 수입이 절반가량 줄어드는 상황에서도 홀몸노인들의 도시락 배달을 위한 기부금과 골목에 방치돼 있는 어린이들을 위한 어깨동무 공부방 기부금은 중단하지 않고 있다. 적은 수입에도 매달 기부금을 꼬박꼬박 내며 한 번도 걸러본 적이 없다.
그는 철마다 경북 봉화군의 처갓집에 내려가 정미소 일과 농사일을 거들면서 가지고 올라온 쌀과 고춧가루도 이웃을 위해 모두 나눠주고 있다.
지난 7월부터는 장애청소년들에게 관심을 쏟고 있다. 인천국제공항 인근 을왕동 늘목마을의 순복음평강교회 부설 공항청소년여가생활센터에서 노는 토요일을 이용해 열리는 장애학생과 비장애학생들이 함께하는 사회통합축제를 위해서도 작은 정성을 보태고 있다. 엄씨는 장애를 가진 자녀를 둔 부모들을 만날 때는 늘 너털웃음을 웃는다. 그는 "세준이에게 못다한 사랑을 장애청소년들에게 쏟고 싶다"며 "세준이가 남기고 간 빚을 갚느라 꼬박 6년을 허비했지만 다른 사람을 도와줄 수 있다는 생각에 세탁소 일이 정말 즐겁다"고 말했다. 그는 빚을 다 갚는 내년부터는 홀몸노인들과 장애학생들에 대한 기부금을 더 늘릴 것이라고 다짐했다.
국민일보
 |
1 