| “우리가 삼촌·이모 … 네 울타리 돼 줄게” | news | 2009-04-06 |
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1일 오후 경기도 시흥시 한 중학교 앞. 재잘거리며 쏟아져 나오는 아이들 가운데 얼굴 곳곳에 여드름이 올라온 앳된 얼굴의 여학생이 손을 흔든다. 김송이(14·가명)양이다. 송이를 마중 나온 사람은 법무부 수용기획팀 소속의 교정 공무원인 이상봉(32)씨와 남윤성(38·여)씨. 교도소 관리를 담당하는 직원들로 올 1월 '사랑의 손잡기 운동' 이 시작되면서 송이와 인연을 맺었다. 송이는 이들을 '삼촌'과 '이모'라고 불렀다. 학교에서 차로 20분가량 달려 구불구불한 논둑 길을 지나 송이네 집에 도착했다. 마당 한쪽엔 30여 마리의 개가 사육되고 있었다. 고약한 냄새가 코를 찔렀다. 하지만 송이와 함께 지내는 유일한 가족들이다.
송이는 13.2m²(/4평) 남짓한 가건물에 혼자 산다. 겨울엔 전기난로 하나를 온기 삼아 밤을 지새운다. 한 달 생활비는 40만원. 송이는 기초생활수급자다. 송이 아버지는 지난해 2월 안양교도소에 수감됐다. 공사장에서 자재를 훔쳐 팔다 붙잡혔다. 아버지와 함께 산 지 9개월 만에 또다시 이별을 했다. 송이는 초등학교 1학년 때부터 경남 의령에서 할머니와 살았다. 아버지와 이혼한 엄마는 명절 때만 가끔 볼 수 있었다. 아버지는 두 해 전에야 송이를 시흥으로 불렀다.
지난 1월 작은아버지는 손님들을 데리고 송이를 보러왔다. 수용기획팀원들과의 첫 만남이었다. 얼마 뒤 잡동사니로 가득한 송이의 집 마당 한편에 빨간색 자전거 한 대가 자리를 차지했다. 팀원들이 등하교 때 이용하라고 보낸 첫 번째 선물이었다. 다음 만남은 한 달 뒤 정부 과천청사에서 이뤄졌다. 송이는 팀원들과 함께 안양으로 가 아버지를 만났다. 교도소 측에 부탁해 차단시설이 없는 상태에서 아버지 얼굴을 볼 수 있었다. 팀에서 준비한 두 번째 선물이었다.
그렇게 만남은 이어졌다. 어느새 호칭도 삼촌과 이모로 바뀌었다. 얼마 전엔 시내 대형마트로 함께 쇼핑을 갔다. 송이는 좋아하는 초밥과 치킨강정을 원 없이 먹었다. 과목별 참고서와 기출문제집을 사는 것도 잊지 않았다. 수용기획팀 소속 공무원들은 송이에게 보낼 선물과 성금 마련을 위해 월급에서 수만원씩 모았다. 김태규 수용기획팀장은 “처음엔 서먹서먹해하던 송이가 차츰 친근감을 느끼는 것 같아 보람을 느낀다”고 말했다.
송이는 희망이 변호사라고 했다. 아버지가 재판을 받으면서 생긴 꿈이었다. 송이는 박진열(34·변호사) 사무관에게 변호사가 어떤 일을 하는지, 어떻게 하면 될 수 있는지를 물었다. 송이는 그날부터 하루 공부 시간을 5시간으로 늘렸다.
송이의 책상 앞에는 '2009년 다짐'이 붙어 있다. '1. 열공해서 2학년 말에 전교 10등 하기' '2. 부모님 기쁘게 해드리기' '3. 나쁜 버릇 없애기'. 그리고 최근엔 하나가 더 추가됐다. '남을 배려하기'. 삼촌과 이모가 가르쳐 준 또 하나의 선물이었다.
중앙일보
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