| ‘행복한 버스’ 타 보셨나요 | news | 2009-05-08 |
시내버스를 탔다가 내려야 할 정류장을 지나쳤다면 난감하고 황당할 것이다. 그것도 잠이 들어서가 아닌, 버스 속 운전기사 얘기에 집중해서였다면….
건창여객 버스기사 최영형(46)씨가 모는 버스를 타는 시민들은 종종 이런 일을 겪는다. 최씨는 지역 신문과 방송에 여러차례 소개된 스타급 버스기사다. 천안시청 게시판에도 친절기사로 이름이 자주 오른다. 최씨는 승객이 탈 때마다 “어서 오세요”하며 반갑게 인사를 건넨다. 최씨가 모는 시내버스를 처음 탄 승객은 당황하기도 한다. 버스기사의 친절이 승객에겐 익숙하지 않기 때문이다.
최씨가 승객들에게 처음 인사를 시작한 건 10년여 전. 버스 운전은 결코 쉬운 일이 아니었다. 많은 승객들의 안전과 편의를 보살펴야 한다. 노인들은 버스 계단이 높아 오르는 데 불편함을 느낄 뿐 아니라 버스 출발을 지체시킨다. 운행시간을 맞춰야하는 게 내 직업. 맞추자니 빨리 움직여야 하고 승객 안전을 생각하면 그렇게 할 수만 없는 일. 이런 일이 반복되면서 스스로 지쳐가는 자신의 모습을 발견했다. “이렇게 운전기사 일을 하면 안 되겠다. 새로운 마음으로 시작하자”고 다짐했다. “그래! 승객들에게 인사부터 시작하자.” 해야 할 일이라면 즐겁게 하자는 생각에서였다.
6년 전부턴 버스 내 방송을 통해 버스를 활기차게 만들었다. 음악을 틀고 직접 마이크를 잡았다. 음악 선곡에도 신경을 썼다. 컴맹인 그를 대신해 중 3인 아들이 MP3에 음악을 담아줬다. 아침엔 등교하는 학생과 출근길 회사원을 위해 클래식을 준비했다. 차분하게 하루를 시작하라는 뜻에서다. 노곤함을 느낄 낮 시간에는 신나는 가요나 트로트로 분위기를 띄운다.
음악이 흐르기 전후로 걸출한 입담도 과시한다. 전문 DJ 못지 않다. 날씨에 관한 얘기로 시작해 사람들의 입에 오르는 이슈까지 주제가 다양하다. 생일을 맞은 승객에게는 축하노래를 잊지 않는다. 다른 승객들은 생일맞은 승객에게 축하의 박수를 보낸다. 신호에 걸려 버스가 멈춰 섰을 때는 어린이들을 운전석으로 불러 사탕을 건네기도 한다. 사탕을 받아 든 아이들의 기쁨은 하늘을 찌른다.
때론 돌발퀴즈를 내는 이벤트도 연다. 작은 사탕부터 몇 천원의 현금까지 지급한다. 이벤트 비용은 모두 최씨의 주머니에서 나온다. 1년에 쓰는 사탕 값만 70만원 정도. 작년 크리스마스 때 최씨는 산타 할아버지로 변신해 어서 오세요가 아닌 “메리크리스마스”를 외쳤다. 버스 속은 신나는 캐럴과 함께 훈훈함으로 가득찼다.
최씨 버스 승객들에겐 선행에 동참할 기회가 주어진다. 내리는 문 위에 놓인 ‘어린이 재단’ 모금함에 돈을 넣어 어려운 이웃을 돕는 데 보탬을 줄 수 있다. 최씨는 어린이 재단을 돕고 있다. 모금함에는 십원짜리 동전부터 만원짜리 지폐까지 하루 1만~2만원 정도가 된다. 때로는 외국인이 넣은 달러가 발견되기도 한다.
2005년 9월부터 4년여 간 모은 돈이 800만원에 달한다. 이 돈은 어려운 어린이들을 위해 사용 됐다. 최씨는 “그냥 넣으라면 모금 액이 적어 음악을 틀어주고 이벤트를 하는 것”이라며 “좋은 일 없을까 해 시작한 일이 작은 돈이 모여 큰 돈이 돼 승객과 함께 좋은 일을 한다는 게 즐겁다”고 뿌듯해 했다.
하루하루 바뀌는 노선 때문에 매일 최씨의 버스를 타기는 어렵지만 그를 기다리는 팬이 많다. 최씨의 다음 카페 ‘행복한 버스’ (http://cafe.daum.net/chunanbus) 회원 수가 170명에 달한다. 회원은 주부·학생·회사원 등 다양하다. 이들은 모두 최씨 버스를 탔던 승객들이다. 버스에 타서 즐거웠고, 고마웠던 기억에 회원으로 등록했다고 한다. 회원들은 ‘잠시지만 즐거웠다’ ‘지금까지 본 기사 중 최고’라는 글을 남겼다. 최씨는 13년 2개월째 무사고다. 그는 “내년이면 개인택시를 받을 수 있지만 할 수 있을 때까지 ‘행복한 버스’ 운행을 계속 하고 싶다”고 했다.
중앙일보
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