| "장애 있다고 이 어린 생명을 두번 버림받게 할 수 있나요" | news | 2009-10-23 |
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| 현선희씨는 2007년 복합장애를 갖고 있는 영준이를 입양했다. 현씨는“영준이가 있어 더 행복해졌다. 영준이와 함께 있으면 아무리 힘들어도 힘들다는 생각이 안 든다”고 했다./이진한 기자 magnum91@chosun.com |
장애아 입양 꺼려 대부분 해외로 보내지고 안되면 보호시설로…
"아이는 집에서 돌봐야" 최근 국내 입양 증가세
"옳~지. 우리 아들 잘한다. 다리에 힘이 많이 생겼네."
22일 서울 화곡동의 다세대주택 1층. 양쪽 다리에 종아리까지 올라오는 보조기를 찬 영준(4)이가 탁자를 짚고 일어서자 현선희(50)씨가 백반증으로 피부가 얼룩얼룩한 영준이 볼에 입을 맞췄다.
영준이는 '누난증후군'이라는 희귀병을 앓고 있다. 또래에 비해 키가 15㎝쯤 작고 몸무게도 5㎏쯤 덜 나간다. 성(性)염색체 이상으로 오는 증후군 중 하나로 정신 지체, 발달 장애 등이 따르고 눈 사이가 멀어지는 등 특징적인 외모가 나타나는 병이다.
성장하면서 여러 질병이 나타날 수 있는데, 영준이는 올해 2월 뇌에 물이 차는 병으로 수술을 받았고, 중이염을 오래 앓아 소리를 듣지 못한다. 발이 안쪽으로 굽어 제대로 서지 못하기 때문에 보조기를 찬다. 앞으로도 또 어떤 병이 나타날지 모른다.
◆위탁모에서 엄마로
영준이는 현씨가 '가슴으로 낳은' 아들이다. 2005년 2월에 태어난 영준이는 생후 열흘 만에 친모(親母) 품을 떠나 현씨에게 맡겨졌다. 홀트아동복지회에서 입양 순서를 기다리고 있는 아이들을 잠시 돌보는 '위탁모'로 봉사하던 현씨가 양부모가 나타날 때까지 '잠시' 영준이를 맡은 것이다.
"처음에 아이를 받아 안았을 때, 2.2㎏밖에 안 나가는 아이가 온몸이 까맣고 털로 덮여 있었어요. 머리는 물이 차서 물렁물렁했고…. 주변 사람들은 '무섭다'고 돌려보내라고 했지만 우리 눈에는 살려고 꼬물꼬물 우유를 빠는 아이가 너무 대견했죠."
하지만 영준이를 입양하겠다는 사람은 나타나지 않았고 영준이는 이듬해 8월 장애 아동 보호시설로 옮겨졌다.
그간 정이 든 현씨는 일주일이 멀다 하고 경기도 광주까지 영준이를 보러 갔다. 잘 웃고 애교가 많았던 영준이는 시설에서 지내면서 점점 생기를 잃었고 건강도 나빠지는 것 같았다. "사정을 해서 며칠씩 집에 데려와 있으면 또 아이가 '반짝반짝 빛나는' 거예요. 도무지 눈에 밟혀 안 되겠다 싶었는데, 아들(25)이 먼저 영준이를 입양하자고 했죠." 현씨의 눈가가 촉촉해졌다. 아들은 "이렇게 왔다갔다하게 하는 것은 영준이에게도 못할 짓"이라고 했다.
그러나 시댁과 친정 식구 등 주변의 반대가 만만치 않았다. "넉넉하지 않은 살림에 건강한 아이도 아니고, 장애아를 어떻게 키우겠느냐"는 것이었다. 입양기관 사람들마저도 조심스럽게 영준이 건강을 걱정하기도 했다.
하지만 현씨 가족은 이미 확고하게 결정을 내린 상태였다. 2007년 영준이는 큰형과 21살 터울이 나는 '진짜 막내아들'이 됐다. 입양을 반대한 사람들도 요즘 몰라보게 건강해진 영준이 모습에 칭찬을 아끼지 않는다.
◆두 번 버려지는 장애 아동들
홀트아동복지회에 맡겨지는 입양 대상 아동 중에서 영준이와 같은 장애아가 절반에 육박하고 있다. 2008년 입양된 아이 중 장애 아동은 43%로 2004년 38%에서 지속적으로 증가하고 있다.
복지회는 장애아가 증가하는 것은 입양 대상 아동의 70%가 미혼모가 낳은 자녀들이기 때문으로 분석했다. 홍미경 자원개발실 팀장은 "미혼모의 경우 대부분 안 좋은 환경에서 임신에 대한 자각 없이 사전 관리를 제대로 못하는 경우가 많다"고 말했다.
장애 아동은 양부모를 찾는 데 몇 곱절 더 어려움을 겪는다. 영준이는 아주 운이 좋은 경우다.
2007년 국내 입양을 활성화하기 위해 '5개월 유보제'를 도입하면서 모든 입양 대상 아동은 일단 5개월간 국내에서 양부모를 찾아본 후 실패할 경우 해외로 보내지게 된다. 그러나 대다수 한국인 양부모들은 ▲비교적 좋은 환경에서 태어난 ▲건강한 ▲딸을 원하고, 이 조건을 충족시키는 아동은 충분하지 않다.
민경태 홀트아동복지회장은 "최근에는 국내 입양을 하려면 대기표 받고 줄 서야 한다"고 말하지만 사실 이는 아이가 없어서가 아니라 '국내 입양 대상 아이'가 부족하기 때문이다. 장애 아동들은 입양 시점에서 한 번 더 버려지는 것이다.
◆지원책 늘지만 대부분 해외 입양
그렇다 보니 장애 아동의 대다수는 해외로 나가고 있다.
2001~08년 국내외로 입양된 5163명의 장애 아동 중에서 국내 입양은 165명(3.2%)에 불과하고 96.8%(4998명)는 해외로 입양됐다. 국내에서 장애아를 입양하는 경우는 2008년 30건으로 전체 입양의 2.3%에 불과했다. 해외 입양에서는 대체로 장애 아동 입양이 전체의 30% 선을 유지하고 있다. 그나마 최근 장애 아동 국내 입양이 조금씩 늘어나는 추세다.
끝내 해외 입양까지 실패한 아이는 보호시설로 보내진다.
홍미경 팀장은 "아이는 가정에서 돌볼 때 가장 건강하게 자랄 수 있다"며 "시설에서는 한 명의 사회복지사가 여러 명의 장애아를 돌보다 보니 아이 각각에 맞는 보호가 어렵고, 익숙지 않은 환경에 놓인 아이들은 충격을 받아 건강이 더 안 좋아지는 경우도 많다"고 말했다.
보건복지가족부는 국내 입양을 장려하기 위해 여러 지원책을 마련하고 있다. 2007년부터 입양아는 의료급여 혜택을 받을 수 있고, 장애 아동을 입양하는 경우에는 18세까지 매달 52만5000원의 양육보조금을 주고 있다.
현선희씨는 "경제적으로 다소 어려워진 것이 사실이지만, 영준이가 의료급여 대상자라 병원에 자주 가는 것이 꺼려지지 않고 재활치료도 절반 정도 보조를 받아 생각보다 복지 혜택이 많은 것 같다"고 말했다.
경제적으로 쪼들리는 대신 현씨네 가족은 영준이를 중심으로 사랑이 넘쳐나고 있다. 현씨는 "영준이가 인생의 스승 같다"고 말했다. "살다 보면 힘들어서 죽고 싶다는 생각도 했던 것 같아요. IMF외환위기 때부터 남편과도 사이가 안 좋았는데 영준이를 키우며 남편과의 불화도 없어졌고, 가족들 간에 보이지 않는 끈이 생긴 것 같아요. 더 열심히 건강하게 살아야겠다는 생각이 듭니다. 영준이가 우리를 사람으로 만들어 주는 것 같아요."
장성한 자녀를 둔 현선희씨는 22일 서울 강서구 화곡동 집에서 입양한 복합장애를 갖고 있는 입양아 영준이가 있어 더 행복하다며 입양기관에 고마움을 표했다.
조선닷컴
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