| “고향의 情 만끽… 섬이마을 가는 날은 행복에 젖는 날” | news | 2012-02-02 |
행복은 독일 환경운동가 헬레나의 말처럼 자연과 더불어 살면서 순수함을 느낄 때 더 큰 것 같다. 이를 증명이라도 하듯 도시민을 중심으로 친환경 생활과 가족단위 캠핑에 매료되는 사람들이 점차 늘고 있다.
올레길·둘레길처럼 숲길을 따라 거닐면서 행복에 젖으려는 한국판 랑도네(Randonnee) 열풍도 식지 않고 있다. 랑도네는 프랑스 최고의 인기 스포츠로 자연을 벗 삼은 걷기 운동을 말한다. 이를 보면 우리나 외국인이나 모두 자연에 대한 동경심은 매한가지인 듯하다.
내가 태어난 곳은 대구지만 실질적인 고향은 경북 영천이다. 수십년이 흘렀지만 지금도 고향을 찾을 때면 덜컹거리던 시골 버스의 추억과 사촌들과 냇가와 산으로 내달리며 멱을 감고 꿩을 잡던 그 시절의 행복감에 젖곤 한다. 이런 행복한 기억의 뿌리는 고향이며, 고향은 푸근한 마음의 안식처다.
한국교직원공제회는 지난해 경기 양평군의 섬이마을과 1사1촌 결연을 맺고 지속적인 교류를 이어오고 있다. 1사1촌 결연 이전에도 섬이마을에서 간헐적인 농촌봉사활동을 펼쳤지만, 공제회와 섬이마을이 서로의 아픔을 나누고 기쁨을 같이하는 진정한 한 가족으로 거듭나기 위해 1사1촌 결연을 맺었다. 그동안 교직원공제회 임직원들은 마을 어른들과 합심해 농번기 일손돕기는 물론, 마을 입구 바람개비 및 정자 설치, 둘레길 조성, 잣 따기 체험, 김장 담그기 등을 통해 도농상생발전과 교류를 펼쳤다. 초창기만 해도 일회성 행사이려니 하고 마지못해 참석했던 직원들의 반응도 달라졌다. 요즘은 농촌과의 소통을 통해 고향의 정은 물론 노동의 소중한 가치를 새삼스레 느낀 직원들이 서로 참여하려고 아우성이다. 섬이마을을 찾아가는 전날은 소풍 가는 느낌으로 기분이 들뜨곤 하는데, 직원들도 그렇다고 한다. 1사1촌 교류에 참여했던 직원들은 흘린 땀방울의 결과를 보면서 즐거움과 보람을 느꼈다고 입을 모은다. 이제는 섬이마을 어른들과도 친해져 시골 고향집에 찾아가는 기분이 든다는 직원도 많다. 특히 직원들과 함께 농촌봉사활동에 참여하다 보면 ‘나’보다는 ‘우리’라는 생각을 많이 하게 돼 임직원들의 단합에도 도움이 된다.
올해에도 교직원공제회는 3월 고로쇠 체험을 시작으로 5월 고추심기, 6월 오디 체험, 8월 배추 심기, 10월 가을 추수봉사, 11월 사랑의 김장담그기 행사 등 연이어 섬이마을을 찾아나설 계획이다. 지난해에 이어 농번기 봉사활동은 물론 각종 체험행사 등에 참여해 마을의 소득증대에도 도움을 주려 한다.
하지만 오히려 많은 것을 받고 돌아오는 쪽은 마음 속으로 늘 고향을 그리워하며 사는 도시 사람들이다. 땀의 대가와 넉넉한 인심을 통해 ‘행복’이라는 단어를 온몸으로 느끼고 돌아오는 길은 항상 마음이 따뜻해진다.
지난 2004년부터 시작돼 9년차에 접어든 1사1촌운동은 경제적으로 어려운 농촌을 돕는 것 외에도 다원화되고 개인주의적인 사회를 정감있게 통합시켜주는 문화운동의 아이콘으로 자리매김했다. 농촌 마을과 짧은 일회성 만남이 아닌, 지속적인 교류를 통해 1사1촌운동이 우리네 도시인들에게 새로운 차원의 행복을 느낄 수 있는 소중한 기회로 확산되기를 소망한다.
문화일보
 |
1 