| <기름유출 2년> 대재앙 딛고 일어선 태안 | news | 2009-12-02 |
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| 다시 청정바다로 돌아온 태안 (태안=연합뉴스) 국내 사상 최악의 해상사고로 기록될 충남 태안 앞바다 기름유출 사고가 발생한 지 오는 7일로 꼭 2년째가 된다. 사진은 기름유출 사고 때 직격탄을 맞았던 소원면 구름포해수욕장 일원. 2009.12.1 << 지방기사 참고, 태안군 >> sw21@yna.co.kr |
'검은 지옥' 악몽 털고 '서해의 기적' 일궈
갖은 고초 견뎌낸 주민들 새로운 희망 기대
<※편집자주 : 국내 사상 최악의 해상사고로 기록될 충남 태안 앞바다 기름유출 사고가 발생한 지 오는 7일로 꼭 2년째가 된다. 이 사고로 생계의 터전을 잃은 태안 등 피해지역 주민들은 지난 2년간 생존을 위한 치열한 사투를 벌일 수밖에 없었고, 123만명에 달하는 전국의 자원봉사자들의 헌신적인 노력이 뒷받침되면서 피해지역도 어느 정도 옛 모습을 되찾았다. 그러나 피해주민들에 대한 배상은 아직 요원하며 사고에 따른 생태계 교란에 대해서는 이제 겨우 복원계획을 마련하고 있는 상태다. 연합뉴스는 사고 2년을 맞는 태안 현지 주민들의 모습과 배상 진행상황, 생태계 복원계획 등을 상세히 점검해 본다.>
"그날 밤늦게 집앞 의항포구에 검은 기름이 몰려와 굴 양식장이 폭삭 주저앉았던 모습이 눈에 선합니다. 평생 그 기억은 잊혀지지 않을 겁니다"
국내 사상 최악의 기름유출 사고로 기록된 2007년 12월7일 충남 태안 앞바다 기름유출 사고로 생계의 터전을 잃은 채 지난 2년간 이를 악물고 살아온 태안군 소원면 의항리 이충경 어촌계장(38)은 사고 당시 상황을 이렇게 회고했다.
"오전에 사고가 났다는 소식을 듣고 해안초소를 돌며 기름이 몰려오는 지 살펴보다 오후 7시30분께 마을 인근 구름포해수욕장이 검은 기름띠로 뒤덮인 것을 확인하고는 주민들 모두 할말을 잃었습니다. 그해 겨울 내내 주민들이 동네별로 구역을 나눠 흡착포와 양동이를 들고 방제작업을 벌이던 모습이 생생합니다"
삼성중공업 해상크레인 예인선단과 홍콩 선적 유조선 허베이스피리트호가 충돌해 빚어진 어처구니없는 이 사고는 유조선에 실려 있던 원유 1만2천547㎘를 쏟아내며 국내에서 손꼽히는 청정해역인 태안 앞바다를 순식간에 '검은 지옥'으로 뒤바꿔놓았다.
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| 기름유출 사고 직격탄 맞았던 구름포해수욕장(자료) |
태안 앞바다를 살리겠다며 전국에서 모여든 123만 자원봉사자들의 헌신적인 노력으로 일궈낸 '서해안의 기적'이 없었더라면 아마도 아직 태안 앞바다는 생물들이 살 수 없는 '재앙의 바다'로 남아있을지도 모른다.
사고후 2년만에 다시 찾은 태안군 소원면 만리포해수욕장.
초겨울이지만 아직 바닷바람이 그리 차갑게 느껴지지 않는 가운데 철지난 바닷가에서 추억을 만들려는 몇몇 관광객들의 발길이 길게 늘어진 백사장을 수놓으며 여느 해안 관광지와 비슷한, 말 그대로 평온한 분위기를 연출하고 있었다.
사고 당시 검은 재앙의 진원에서 불과 10㎞ 떨어진 곳에 자리잡고 있어 기름피해의 직격탄을 맞았던 만리포지만 눈이 부시도록 푸른 바다와 흰색 갈매기가 먹이를 찾아 내려앉은 하얀 백사장에서 사고의 흔적을 찾을 수는 없었다.
해수욕장 입구에 '누가 검은 바다를 손잡고 마주서서 생명을 살렸는가'라는 제목의 박동규 시인의 시비와 '서해의 기적, 위대한 국민'이라고 새겨진 사고 1주년 기념비와 5개의 병풍처럼 세워진 기념물이 없다면 누구도 이곳이 과거 대재앙의 한복판이었음을 상기하기 어려울 정도였다.
해수욕장에서 횟집을 운영하고 있는 한 주민은 "요즘 손님 많으냐"는 질문에 "예전처럼 손님은 많이 오지만 경기가 어려워서인지 돈을 많이 쓰지는 않는다"면서 웃으며 답했다.
사고 직후 뼛속까지 스며드는 칼바람에 관광객의 발길마저 끊겨 절망섞인 한숨만 내쉬던 모습과는 딴판이었고, '매상이 많이 오르지 않는다'는 대답에서도 그늘보다는 희망이 섞인 아쉬움이 배어나올 뿐이었다.
해변 도로도 예전보다 넓게 포장되고 해수욕장 일대가 말쑥하게 변신해 태안군이 사고후 수십억원을 들여 추진중인 만리포 정비사업의 효과가 나타나는 듯했다.
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| 구름포해수욕장의 기름제거 자원봉사 행렬(자료) |
만리포에서 2㎞가량 떨어진 모항항에도 활기가 넘쳤다.
몇척의 고기잡이배가 내일의 출항을 준비중인 가운데 포구에는 꽃게잡이 통발과 새우잡이용 나무상자 등 새로 구입한 어구들이 산더미처럼 쌓여 있었다.
어구를 손질하고 있던 어민은 "요즘 꽃게가 많이 잡히냐"고 묻자 "그렇게 많이 잡히지는 않고, 현상유지를 하는 정도"라고 답했지만 역시 그늘진 모습은 아니었다.
사고 당시 기름폭탄을 맞은 듯했던 구름포해수욕장에는 군데군데 백사장의 토사유출을 막기 위해 설치한 지지대가 눈길을 사로잡는 가운데 인적을 찾아보기 어려워 아직 예전과 같은 활기를 되찾지 못하고 있는 모습이었다.
하지만 구름포를 지나 방제작업이 완전하게 이뤄지지 않아 아직도 갯벌을 파보면 기름막이 떠오른다는 태배 마을로 가는 길은 산책로로 변신했다.
깎아지른 절벽에서 리아시스식 해안선의 절경을 즐길 수 있는 이 길은 사고 당시 수많은 자원봉사자들을 실어나르기 위해 울창한 소나무숲을 뚫고 임시도로로 설치됐지만 이제는 입구에 차량통행을 막기 위한 차단기가 설치된 산책로로 탈바꿈해 세월의 무상함을 일깨워주고 있었다.
기름유출 사고의 피해가 가장 컸던 인근 의항리 포구에서도 사고 당시와 같은 암울한 분위기는 사라진 듯했다.
방파제길을 따라 낚싯배를 타기 위한 외지 차량들이 줄지어 기다리고 있었고, 마을 수산물 매장에서는 갓 잡아올린 꽃게를 손질하는 모습과 외지에서 주문들어온 택배물량을 처리하는 손길이 부산했다.
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| 구름포해수욕장의 지금제거 자원봉사 행렬(자료) |
기름범벅이 된 가마우지 사진으로 잘 알려졌던 신두리 해수욕장 일대에도 이름모를 새들이 백사장에서 먹이를 잡으며 안온한 분위기를 드러내고 있었고, 해수욕장내 대형 펜션은 손님이 늘어나서인지 건물 증축공사에 여념이 없었다.
이충경 계장은 "지난 2년간 주민들은 방제작업과 특별공공근로, 희망근로사업 등에서 나오는 돈으로 생계를 꾸려 왔다"면서 "풍족하진 않지만 어떻게 살아야 할지가 막막했던 사고 직후의 절망에서는 벗어난 상태"라고 전했다.
작년부터 꽃게가 많이 잡혀 어선을 가진 어민들은 생활이 괜찮지만 예전에 굴 양식을 했던 주민들은 양식장 철거후 생계를 꾸리기가 어려운 상태이며 굴 양식 대신에 바지락 양식으로 전환하는 주민들도 있지만 벌이가 신통찮다는 것이 그의 설명이다.
그는 "마을 주민들 중에는 배상청구액이 1억~2억원에 달하는 경우도 적지 않다"면서 "내년 4~5월께 보상이 나온다고 하니 그날을 기다리며 살아가고 있다"며 빙그레 웃었다.
기름유출 사고로 생계의 터전을 잃었던 태안 주민들에게 아직 피해보상은 제대로 이뤄지지 않고 있지만 갖은 고초를 이겨낸 주민들은 이제 암울한 터널의 막바지에서 새로운 희망을 찾아가고 있었다.
연합뉴스
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