키워보라는 권유를 들어본 적이 없어요. 무능력한 현실을 강조하면서 입양만 권했어요.” 남자친구와 헤어진 뒤 임신 6개월이란 사실을 알게 된 A씨. 가족과 떨어져 혼자 살고 있는 A씨는 차마 가족에게 말을 하지 못한 채 결국 복지기관에 양육 상담을 의뢰했다. A씨는 “기댈 곳 없는 상황에서 혼란스럽기만 했다. 경제적으로 어려울 때 입양기관을 소개받아 출산비용을 주겠다는 말에 그대로 따를 수밖에 없었다”고 말했다. 입양기관은 A씨를 채근하기 시작했다. 예정일보다 앞당겨 아이를 낳자고 하는가 하면 입양동의서와 친권포기각서를 들고 와 서명을 종용했다. 그는 “(입양기관에) 아기를 키우고 싶다고 말했지만 키울 능력이 안된다며 양부모와 경제력을 비교하며 입양을 권유했고, 아이를 키우려면 출산비용을 모두 내고 양가 부모님의 동의서를 가져오라고 했다”고 전했다. A씨는 10개월 뒤 아이를 되찾을 수 있었다. 미혼모가 여전히 사회의 편견과 외면 속에 놓여 있다. 대부분 미혼모가 자녀 양육을 선택하는 외국과 달리 미혼모 90% 이상이 자녀를 입양하는 게 한국의 현실. 가족의 반대와 사회의 부정적 시선, 경제적 지원의 부재는 미혼모의 모성을 흔들리게 한다. ‘아이를 키우고 싶다’는 미혼모의 애달픈 외침을 더이상 외면해선 안되는 이유다. 미혼모는 현재 정확한 통계 조사조차 이뤄지지 않고 있다. 이미정 한국여성정책연구원 연구위원은 24일 서울 중구 프레스센터에서 열린 ‘미혼모의 현실과 자립지원 방안’ 포럼에서 “입양 관련 통계만 있을 뿐 현재 한국에서 미혼모에 대한 정보를 담고 있는 포괄적인 통계자료가 존재하지 않는다. 미혼모들이 밝히길 거부하는 측면도 있지만 정부나 연구기관이 미혼모를 연구하려는 노력을 기울이지 않았기 때문”이라고 꼬집었다. 최승희 평택대 사회복지학과 교수는 “입양에 대한 정보제공과 상담이 체계적으로 이뤄지지 않고 있다”며 “기본적인 입양 상담 교육 등 매뉴얼을 작성하는 작업이 필요하다”고 말했다. 최형숙 한국미혼모가족협회 대외정책팀장도 “A씨의 사연이 특별한 게 아니다. 대부분 미혼모가 겪고 있는 고민과 현실”이라며 “입양기관에서 입양 동의서 및 친권포기각서를 작성하도록 권유하지만 정작 미혼모의 양육권에 대한 상담은 전혀 이뤄지지 않고 있다”고 주장했다. 미혼모를 경제적으로 지원하는 방안도 검토돼야 한다는 의견도 제기됐다. 김혜영 한국여성정책연구원 연구위원 등이 미혼모 45명을 조사한 결과, 입양을 결정한 미혼모의 34.4%가 ‘경제적인 능력이 없어서 입양했다’고 응답했다. 김 연구위원은 “미혼모가 자립할 수 있는 핵심 사안은 바로 생계비 지원”이라며 “자녀를 양육하기로 결정한 미혼모에게 일정 기간 사회가 적극적으로 지원해주는 정책을 마련해야 한다”고 밝혔다.