| 마을 주민들 쌈짓돈 출자 풀뿌리 은행의 ‘착한 대출’ | news | 2010-06-30 |
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| 전남 여수의 ‘시민과 함께하는 희망협동조합’ 임원들이 28일 조합 사무실에서 대출심사를 하고 있다. | 시민과 함께하는 희망협동조합 제공 |
ㆍ딱한 이웃에 저리 급전 ‘자활공제조합’ 확산… 연말까지 110곳 넘을 듯
충북 청원군에 사는 장모씨(43)는 얼마 전까지 화장실도 없는 컨테이너 박스에서 초등학생 딸과 단둘이 살았다. 생활고를 견디지 못한 아내는 몇 해 전 집을 나갔다. 점점 커가는 딸에게 제대로 된 방을 마련해주고 싶지만, 당장 내일의 밥값조차 마련하기 어려운 게 그의 현실이었다. 은행에 대출을 문의해도 신용불량자에다 직장도 없는 그에게 돈을 빌려주는 곳은 없었다. 눈덩이처럼 불어날 이자가 무서워 사금융은 생각조차 못했다. 절망에 빠져 있던 지난 2월, 장씨는 자활공제협동조합 조합원으로 가입하면 신용불량자라도 돈을 빌려준다는 소식을 들었다. 장씨는 그렇게 청원지역 자활공제조합에서 50만원을 대출받아 지하 단칸 월세방을 얻었다. 조합의 도움으로 한 자활사업단에서 일자리도 얻은 그의 소원은 딸에게 예쁜 방을 꾸며주는 것이다.
마을 주민들이 쌈짓돈을 모아 어려움에 처한 이웃에게 저리로 급전을 빌려주는 ‘착한 대출’이 전국적으로 확산되고 있다. 이른바 ‘서민형 마이크로 크레디트(micro credit)’로 불리는 자활공제조합이다. 이 조합은 2004년 강원 횡성과 서울 성동구 등 일부 지역자활센터에서 선을 보였다. 그러다 지난해 한국지역자활센터협회의 중심사업으로 채택되면서 빠르게 늘어나는 추세다.
조합은 100% 주민의 힘으로 꾸려진다. 조합 설립 등 기술적인 부분은 지역자활센터의 도움을 받지만 출자부터 자금운용·결산·대출 등 모든 업무를 주민들이 도맡고 있다. 조합을 꾸려나가는 주민들은 대부분 국민기초생활 수급자이거나 차상위 저소득층이다. 대체로 대출하는 급전은 50만~100만원 선이고 대출 한도액은 500만원이다. 몸이 아파도 치료비 낼 돈이 없어 맘놓고 병원조차 갈 수 없는 사람들이 출자하고 나눠쓰는 ‘풀뿌리 은행’인 셈이다.
대출을 받기 위해서는 한 가지 조건이 필요하다. 자활공제조합의 조합원이 되는 것이다. 조합원은 1인당 1개 이상의 예금계좌를 갖고 매달 조합에 출자를 해야 한다. 출자액은 한 계좌당 최대 5000원이며 사정에 따라 지역 반장이 소액씩 더 직접 수금하기도 한다. 이렇게 모은 종잣돈은 적게는 2000만원에서 최대 5000만원까지 지역별로 다양하다. 평균 액수는 3700만원 정도다. 조합들은 종잣돈을 시중은행에 보관해놨다가 누군가 신청하면 대출을 해주고 있다.
조합의 대출금리는 연 1~4%에 불과하다. 좀 더 높은 금리로 안정적인 이윤 추구를 할 수 있지만, 자활공제조합은 “설립 목적이 이웃의 경제적인 어려움을 극복하는 것”이라며 낮은 금리를 고집하고 있다.
조합 운영에 정부의 지원은 전혀 없다. 김경호 협동조합연합회 사무국장은 “정부의 지원을 받게 된다면 자금원은 안정될지 몰라도 처음부터 목표로 한 풀뿌리 자치은행의 성격은 약해질 수밖에 없다”고 말했다. 아직 규모는 작지만 주민들의 자치·자활의 꿈을 키워가는 조합의 성격을 고수하고 있는 것이다. 6년 전 2~3개로 출발한 조합은 현재 서울·경기·강원·전남·충북·경남 등지에서 23개로 확산됐으며 올해 말까지 90여개가 더 설립될 예정이다.
경향신문
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