| 벨기에서 온 '시흥동 슈바이처' | news | 2011-09-16 |
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| '시흥동 슈바이처' 배현정 원장 (서울=연합뉴스) 차지연 기자 = '시흥동 슈바이처' 배현정씨가 서울 금천구 시흥동 전진상 의원에서 미소를 짓고 있다. 배씨는 1972년 고국 벨기에를 떠나 39년 간 한국에서 의료 봉사를 펼쳐왔다. 2011.9.15 charge@yna.co.kr |
의료봉사 외길 39년…"한국은 이제 내 나라"
1972년 스물여섯 젊은 나이의 간호사는 고국 벨기에를 떠나 국제가톨릭형제회(A.F.I)를 통해 한국 땅을 밟았다.
그해 크리스마스에 어질고(賢) 곧다는(貞) 뜻의 한국 이름을 선물 받고 판자촌과 반지하 방을 누비며 가난하고 지친 이들의 주치의로 살아온 지 39년. 그는 이제 '시흥동 슈바이처'로 불린다.
"그땐 외국인을 처음 보는 사람이 많아 호기심 어린 시선을 많이 받았지만 지금은 환자들도 내가 외국인이라는 걸 잊어버린 것 같아요. 제게 한국은 이제 '내 나라'죠."
서울 금천구 시흥동 전진상 의원에서 만난 배현정(65. 벨기에명 마리 헬렌 브라셔) 원장은 15일 한국에 처음 왔을 때를 회상하며 이렇게 말했다.
배 원장은 "의료보험도, 보건소도 없던 그때 판자촌엔 가난 탓에 치료를 제때 못해 목숨을 잃는 사람이 많았다"며 "의료 문제 뿐 아니라 가정문제, 경제문제를 포괄적으로 해결해야겠다고 생각했다"고 말했다.
그래서 1975년 설립한 것이 빈민촌이던 시흥동에 들어선 '전진상 가정복지센터'다. '전진상'은 국제가톨릭형제회의 정신인 온전한 자아봉헌(全), 참다운 사랑(眞), 끊임없는 기쁨(常)을 뜻한다.
배 원장은 고 김수환 추기경의 제안으로 국제가톨릭형제회 회원들과 함께 복지센터를 개원하고 나서 빈민층에게 무료ㆍ방문 진료를 해주고 어린이 공부방, 장학 사업 등을 펼쳤다.
매달 1천 명이 넘는 환자를 진료하다 보니 간호사로는 한계가 있다 싶어 1981년 중앙대 의대에 편입해 가정의학과 전문의 자격을 얻었다.
전진상 의원은 서울에서는 유일한 호스피스 완화의료센터를 함께 운영 중이다. 배 원장은 "죽음을 앞둔 환자가 편안하고 아름다운 마지막을 준비할 수 있도록 어려운 환자들에게는 간병비를 지원하는 등 최대한 돕고 있다"고 말했다.
있으면 있는 대로 없으면 없는 만큼 돈을 내도 아프면 언제든지 찾아올 수 있는 병원을 만든 배 원장은 "신기하게도 꼭 필요한 일이 있으면 후원이나 모금을 통해 도움이 들어온다"며 "비운만큼 채워진다는 느낌을 받는다"고 했다.
수만 명이 전진상 의원을 거쳐 희망을 얻어 갔지만 그는 정확한 환자 숫자를 세어 본 적이 없다. 의료는 '양보다 질'이 훨씬 중요하다고 생각하기 때문이다.
그는 계속 한국에 남아 어려운 이웃과 나누는 삶을 살고 싶다며 "예전에 저에게 진료받은 스님이 '전생에 한국 사람이어서 여기 올 운명이었다'고 했는데 그 말이 꼭 맞는 것 같아요."라며 환하게 웃었다.
연합뉴스
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