| 불가능이라 여겼던 시각장애인 오케스트라 카네기홀에 섭니다 | news | 2011-10-26 |
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10월 27일, 세계 최초의 시각장애인 오케스트라인 '하트 체임버 오케스트라'가 전 세계 예술가들의 '꿈의 무대'인 미국 카네기홀에 선다. 1891년 카네기홀이 개관한 이래 시각장애인 오케스트라가 무대에 오르는 것은 이번이 처음이다. 역사적인 공연을 앞둔 하트 체임버 오케스트라의 이상재(44·나사렛대 겸임교수) 단장은 결연한 목소리로 말했다. "우리도 할 수 있다는 사실을 증명해 보일 겁니다!"
◇시력 잃었지만 클라리넷으로 희망 연주
이상재 단장은 7세 때 사고로 시력을 잃고 반항적인 청소년기를 보냈다. 한때 자살을 생각할 정도로 방황하던 그를 잡아준 것은 클라리넷. 우연히 공연장에서 들은 클라리넷 소리에 그는 인생을 걸겠다고 결심했고, 죽기살기로 클라리넷에 매달렸다. 중앙대 음대를 거친 그는 1991년 미국의 '3대 음악 대학'으로 손꼽히는 피바디 음대(Pea body Conservatory of Music)로 유학을 떠난다. 교수가 되어 학생들을 가르치는 꿈을 위해서였다. 유학 시절, 그는 지겨울 정도로 공부만 했다. 하루 잠자는 시간은 세 시간을 채 넘지 않았다. 마침내 1997년 박사 학위를 받았다. 피바디 음대 150년 역사에 첫 시각장애인 박사였다.
그러나 현실은 냉정했다. 화려한 경력에도 불구하고 국내 대학 어느 곳도 그에게 강의를 맡기려 하지 않았다. 시각장애인이라는 이유, 단 한 가지 때문이었다. 모교 은사의 도움으로 어렵게 강의 자리를 구했지만, 이번엔 학생들이 그에게 배우려 하지 않았다. 마스터 클래스(masterclass·전문가가 재능이 뛰어난 학생들을 가르치는 수업)를 여는 등 우여곡절을 겪은 끝에야 그는 학생들에게 인정받을 수 있었다.
◇"우리도 할 수 있다" 창단 준비에 10년
그때쯤 그는 시각장애인 오케스트라를 만들 결심을 했다. 자신이 겪은 어려움을 후배들이 다시 겪어서는 안 된다는 생각이 들었다. 악보를 보지 못하는 시각장애인들은 관현악단에 들어갈 수가 없어 연주가의 삶을 살기 어렵다. 남들보다 몇 배의 고생을 하면서 배운 전공을 포기하고 안마사 등 다른 일을 하는 사람들이 대부분이다.
"우리도 할 수 있다는 걸 세상에 보여주고 싶었습니다. 장애 때문에 재능을 포기하면 안 된다고 말하고 싶었습니다."
오케스트라는 2007년 창단됐다. 단원을 모집하고 후원자를 찾는데만 10년이 걸린 것이다. 이 단장은 연주자들을 일일이 찾아다니며 오케스트라 참가를 설득했다. 처음에는 다들 거절했다. 악보도 보지 못하는데 합주가 가능할 리 없다는 두려움 때문이었다. 하지만 이 단장의 설득에 시각장애인 14명과 비장애인 7명이 오케스트라에 합류했다.
단원들은 그야말로 '피눈물 나는 노력'을 했다. 악보를 읽을 수 없으니 화음을 맞추기 위해서는 다른 파트의 악보도 몽땅 외워야했다. 그것만으로 끝나는 것도 아니었다. '살아있는 음악'을 하기 위해서는 악단이 완벽하게 호흡을 맞춰야 한다. 끝이 보이지 않는 연습밖에 달리 방법이 없었다. 시간이 지나면서 이들의 공연 목록은 하나둘 늘어났다.
하트 체임버 오케스라는 공연 중 '암전(暗轉) 무대'를 배치한다. 공연이 한창인 순간에 갑자기 공연장의 전원을 끄는 것이다. 관객들은 사고로 착각하고 당황하기 마련. 그러나 연주는 계속된다. 잠시 술렁이던 객석이 조용해지면 이젠 음악이 그야말로 공연장을 '지배'한다. 관객들은 앞이 보이지 않는 상황에서야 악보도, 지휘도 없이 연주하는 이들의 노력을 제대로 이해한다.
그러나 2008년 말, 후원을 하던 기업이 후원 중단을 통보했다. 악단은 출범 2년 만에 해체될 위기에 놓였다. 이 단장은 결단을 내렸다. "악단을 해체하게 되더라도 큰 무대에서 우리를 한 번이라도 알려야 한다고 생각했습니다."
이 단장은 공연 실황 영상을 유튜브에 올리고 자신의 인맥을 총동원해 악단을 홍보했다. 노력은 작은 기적을 만들어냈다. 영상을 본 카네기홀에서 연락을 한 것이다.
◇선택에 대한 신념이 지금의 '나' 만들어
이 단장은 지금의 자신을 만든 것은 본인이 선택한 길에 대한 굳은 신념과 자기애(自己愛)라고 말한다. "처음 음악가가 되겠다고 결심했을 때부터 유학을 떠날 때까지 시종일관 주위의 반대에 부딪쳤어요. 오케스트라를 만들겠다고 했을 때는 미쳤다는 소리도 들었습니다." 하지만 이 단장은 굴하지 않았다. 자신이 선택한 것을 부정하면 이제까지의 인생 모두를 부정하는 것이란 생각이 들었다.
"끊임없이 스스로에게 말을 걸었습니다. '너는 할 수 있다' '너는 충분히 그럴 가치가 있는 사람이다'라고요."
이상재 단장은 어려움을 겪고 있는 사람들은 하트 체임버 오케스트라의 무대를 보고 용기를 내라고 말했다.
"저와 우리 단원들은 치열하게 싸워서 자신을 이겨낸 사람들입니다. 남들보다 뛰어 나지도, 특별한 능력이 있는 것도 아니지만, 주어진 상황에서 최선을 다했습니다."
하트 체임버 오케스트라는 12월 16일 세종문화회관에서 '카네기 콘서트 in 서울'이라는 제목으로 올해 마지막 무대를 가질 예정이다.
조선닷컴
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