| 건강체조, 컴퓨터에 마사지까지…경로당의 변신 | news | 2011-03-29 |
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강원도는 올해부터 경로당의 열악한 운영 여건을 개선하기 위해 경로당 운영비를 확대 지원한다. 어르신들의 편의를 도모하기 위해 도내 2,818곳에 이르는 경로당의 운영비 지원액을 상향 조정하기로 했다.
등록 경로당 2818개소를 대상으로 지난해 개소당 월 4만5000∼14만4000원에 이르던 지원비를 개소당 월 10만~30만 원으로 확대 지원한다.
경로당 운영비 지원은 2005년 분권교부세 도입 때 지자체에 이양된 사업으로 각 지자체들은 자체 조례안을 만들어 경로당 운영비를 소액 지원하는 형태에서 출발 해 도내의 경우 관내 경로당 운영비로 월 10만 원(위 내용과 상충합니다)씩 일률적인 지원을 하고 있는 실정에 불과했다.
하지만 이번 경로당 운영지원 확대로 노인들의 대표적 여가활동 공간인 경로당이 운영여건이 개선될 것으로 보인다.
강원도 사회복지과 김혜인(강원, 여)씨는 이번 경로당 운영비 지원 확대를 결정하게 된 계기에 대해 “경로당 운영지원이 시·군별 재원상황에 따라 차이가 크고, 구체적인 지원기준이 없었다.”며 “전반적인 지원수준도 열악한 형편이어서 운영비 지원확대에 관한 도 차원에서 논의가 계속돼 왔다.”고 설명했다.
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| 경로당을 찾아 봉사단원들이 급식봉사를 하는 모습 |
또 “현재 대부분의 경로당에서 급식을 실시하고 있지만 , 이에 대한 지원도 부족했기에 이번을 시초로 경로당 운영 지원을 확대하려고 한 것”이라고 덧붙였다.
군 지역에 있는 마을경로당은 상당수가 노후화되고 부족한 시설 속에서 열악한 상태로 운영되고 있어 군지역 및 농촌지역 노인들은 상당수가 경로당 이용에 불편을 겪고 있다.
이에 따라 경로당에 대한 지원 개선책이 마련돼야 한다는 지적에 이번 강원도 내 경로당운영지원 확대 는 노인들에게는 둘도 없는 희소식이다.
강원도는 또 지속적인 한파 및 고유가로 인해 겨울철 난방비 부족으로 어려움을 겪고 있는 경로당에 난방비를 한시적으로 추가 지원할 계획이다.
강원도 홍천군 읍내에 위치한 마을 경로당을 이용하는 이해영(83)씨는 “난방비가 많이 들어, 겨울에는 경로당에 노인들이 많이 나오질 않는다”며 “난방비만 지원되더라도 경로당이 지금보다는 더 많이 활성화되지 않겠냐”며 기쁜 기색을 감추지 못했다.
한시 지원되는 난방비로 경로당 이용 어르신들이 보다 따뜻하고 행복한 겨울을 보낼 수 있을 것으로 기대된다 .더불어 올해 여름에는 경로당에 냉방기기 보급을 위해 에어컨, 선풍기, 냉장고 등 냉방기기 설치를 위해 279억 원의 예산이 배정됐다.
강원도 사회복지과 관계자는 “지식경제부에서 에너지특별기금으로 에너지 고효율 냉방기기 보급사업이 있는 것으로 알고 있다”고 말했다.
경로당 에너지 고효율 냉방기기 보급사업은 계절변화에 취약한 노인을 위해 전국 5만 9000개 경로당에 에어콘,선풍기,냉장고 등을 특별 지원하는 사업이다.
실제로 경로당을 운영하는 데 있어 경로당 내 전화비, 난방비, 전기료 등은 비용부담을 꺼리는 노인들에게 있어서는 큰 부담이 아닐 수 없다. 경로당은 고령이거나 경제적 부담으로 유료로 운영되는 노인복지관을 이용할 수 없는 노인들이 많이 이용하기 때문이다.
하지만 이번 경로당 운영 지원비 확대로 경로당 비용부담을 꺼렸던 일부 노인들도 경로당을 부담 없이 이용하는 데 한 몫 할 것으로 보여진다.
아울러 과거에 비해 경로당을 찾는 사회복지사들이나 노인을 위한 복지프로그램이 많이 늘어났다. 경로당에서 ‘즐길거리‘가 눈에 띄게 증가한 것. 경로당에서 최근 노래, 교육 등의 프로그램이 활성화되어 무료했던 노인들의 경로당 일상이 활력소가 넘치는 경로당으로 변모하고 있다.
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| 경로당 내 의료봉사를 하고 있는 모습 |
경로당 프로그램 관리사가 지역경로당을 순회하며 문화·여가 프로그램을 마련하고 노인들을 위해 건강 체조와 문예교실, 컴퓨터, 마사지 등 40여개에 달하는 프로그램을 운영한다.
직접 경로당을 찾아 노인들이 아름다운 노년을 보내고, 건강한 삶을 영위할 수 있도록 다양한 노력을 기울이고 있다. 이처럼 현대사회가 고령화 사회로 접어들면서 노인들의 여가활동, 건강, 복지문제는 사회적 이슈로 급부상한 동시에 이를 해결하기 위해 많은 사업들이 이루어지고 있다.
고령화 사회에서 노인문제는 우리가 풀어야 할 과제이다. 경로당운영비 지원도 이를 해결하기 위한 실마리의 일부분이다. 경로당 운영비 확대로 인해 노인들이 더욱 편하게 경로당을 이용하고 그 일상에서 노인들이 활력소를 찾기를 기대해본다.
공감코리아
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