| 이틀 뒤 장거리 비행 예정됐었지만…할머니 구하려 8m 밑 강에 몸 던져 | news | 2011-12-19 |
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지난 10월 26일 오후 3시, 서울 강서구 염창동 부근 한강다리 난간에 60대 할머니가 위태롭게 매달려 있었다. 난간 앞에는 신발과 지갑 등 소지품이 가지런히 놓여 있었다. 주변을 산책 중이던 김재철(59·아시아나항공 기장·사진)씨가 이를 보고 깜짝 놀라 뛰어갔다. 그러나 말릴 새도 없이 노인은 강물로 뛰어내렸다.
당황한 김씨는 황급히 구명 튜브를 찾았다. 하지만 튜브가 보이지 않자 급한 맘에 맨 몸으로 8m 아래 강물로 몸을 던졌다. 그는 “잠깐 겁이 났지만 지금 구하지 않으면 그 분이 곧 죽을 수도 있겠다는 마음에 눈을 질끈 감았다”고 말했다.
그러나 강물에 닿자마자 오른쪽 발뒤꿈치에서 우지끈 소리가 났고 입에서는 “아악”하는 비명이 저절로 터져나왔다. 수심이 채 1m가 안 되는 강 바닥에 떨어져 발을 크게 다친 것이다. 하지만 김씨는 고개를 물 속에 박고 있던 노인에게 다가가 필사적으로 붙잡았다. 노인의 목구멍에서 “그러렁” 소리가 나면서 숨 소리가 들려왔다. 김씨는 “얼른 뭍으로 나가 응급조치를 취해야한다는 생각에 발이 아픈 줄도 모르고 노인을 잡고 뭍으로 기어나왔다”고 말했다. 잠시후 신고를 받고 도착한 구급차에 노인은 실려갔고, 김씨도 병원으로 후송돼 치료를 받았다.
15일 보건복지부는 김씨를 의상자(義傷者)로 인정했다. 경력 20년차 조종사인 김씨가 이틀 뒤 미국 LA행 비행이 예정돼 있었음에도 망설임 없이 생명을 구하기 위해 물에 뛰어든 용기가 크게 평가됐다. 김씨는 발뒤꿈치 수술을 받고 현재까지 집에서 쉬고 있다. 소방서를 통해 강물에 뛰어든 노인이 살았다는 사실도 확인했다. 그는 “탑승객의 안전을 짊어진 기장으로서 위험상황에 빨리 대처해야한다는 책임감이 그때 발휘됐던 것 같다”고 말했다. 또 “누구든지 먼저 나서면 생명을 구할 수 있다는 뜻을 전하고 싶다”고 덧붙였다.
복지부는 취객의 가방을 훔쳐 달아나던 도둑을 잡은 윤정섭(28)씨를 의상자로, 목욕탕에서 전기에 감전된 할머니를 구하려다가 숨진 최미숙씨와 물에 빠진 사람을 구하려다 숨진 김종권·홍동표씨 등 3명을 의사자(義死者)로 인정했다. 의사상자에게는 증서와 함께 수천만~2억원의 보상금이 지급된다.
중앙일보
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