"3차원 발음기관 시뮬레이션 솔루션이 청각장애인뿐만 아니라 다문화 가정의 부모와 자녀, 한국에 거주하는 외국인에게도 도움이 되길 바랍니다."

IT벤처기업인 클루소프트가 최근 청각장애인을 위한 3차원 발음기관 시뮬레이션 기반의 언어 교육 및 치료 솔루션을 개발해 관심을 모으고 있다.

`스피치미러'로 이름 붙인 이 솔루션은 입술ㆍ혀ㆍ이ㆍ비강 등 발음기관이 소리를 만드는 과정을 7000여개의 콘텐츠와 함께 다양하게 보여줘 언어장애가 있는 사람의 듣고 말하는 능력을 개선시켜준다.

서울 안암동 고려대 생명과학관에 자리잡은 클루소프트 사무실에 만난 박봉래 대표는 "그동안 소리에 따른 입 모양을 보여주는 솔루션은 있었지만, 혀 안쪽의 발음기관까지 시뮬레이션 하는 솔루션은 없었다"며 "스피치미러를 통해 발음 교정 속도를 높일 수 있다"고 말했다.

이 솔루션은 언어 치료가 필요한 청각장애인은 물론, 정확한 한국어를 배우기 어려운 다문화 가정의 외국인 부모와 자녀 등 다양한 사람에게 도움이 될 수 있다.

박봉래 대표는 "국내에 등록된 청각장애인 30만명이며, 한국어를 배우기 힘든 다문화 가정의 부모와 자녀가 30만명, 중풍이나 뇌출혈 등에 따른 언어장애 노인이 15만명으로 추산된다. 또 언어치료가 필요한 아동이 250만명이라는 통계가 있다"며 "이들에게 3차원 발음기관 시뮬레이션이 도움을 줄 수 있다"고 말했다.

클루소프트는 이 솔루션을 영어 등 어학 공부용으로도 개발하고 있다.

박 대표는 "영어를 발음할 때 발음기관의 모양을 자세히 볼 수 있어 영어의 축약, 리듬 등을 쉽게 이해하고, 듣는 능력과 소리 생성능력을 개선할 수 있다"고 말했다.

전남 화순 탄광촌에서 광부의 아들로 태어난 박 대표는 3살 되던 해 소아마비를 앓았고, 이 때문에 멀리 떨어진 학교에 다니기 힘들어 또래보다 훨씬 늦게 초등학교에 입학했다고 한다. 하지만, 박 대표는 어려움 속에서도 인공지능 박사학위까지 따냈고, 그동안 60여개의 특허를 출원하는 등 기술 개발에 대한 남다른 열정을 보여주고 있다.

2008년 창업한 클루소프트는 스피치미러와 같이 `아이와 어른, 장애인과 비장애인, 외국인과 내국인 등 모두가 행복한 미래 사회의 토대가 되는 IT 기술 개발'을 목표로 삼고 있다.

"모두를 행복하게 하는 IT 기술 개발은 물론 쉽지 않지만, 멋지고 그 무엇보다 도전해보고 싶은 목표"라는 게 박 대표의 생각이다.