삼성그룹은 ‘해피 투게더, 다 함께 행복한 세상’을 비전으로 희망(Hope), 화합(Harmony), 인간애(Humanity)의 가치를 추구하고 있다. 임직원 누구나 참여와 나눔의 정신으로 사회적 약자에게 희망을 주는 사업을 펼치고, 지역사회 발전을 위해 화합하며, 봉사활동의 실천으로 인간애를 구현하자는 취지다.

이를 위해 삼성은 1994년 국내 기업 최초로 사회공헌 업무를 전담하는 삼성사회봉사단을 설립했으며 현재 29개 계열사에 109개 자원봉사센터와 4090개 자원봉사팀을 운영하고 있다. 해외에서는 10개의 지역총괄을 중심으로 85개국에서 지역맞춤형 사회공헌활동을 전개하고 있다.

삼성의 대표적인 사회공헌활동은 사회 양극화와 교육 격차를 해소하기 위한 교육 지원사업 ‘희망의 사다리’다. 사회 양극화 해소를 위한 첫걸음은 결국 교육 양극화 해소라는 인식 아래 저소득가정 학생들도 공정한 출발선에서 자신의 미래를 설계해나갈 수 있도록 영·유아부터 대학생까지 지원해주는 시스템이다.

삼성은 1989년 달동네 2어린이들을 위한 어린이집 사업에서 출발해 지난해에는 전국 396개 공부방 1만여 명의 아이들과 결연해 학습을 돕고 있다. 중학생들을 대상으로는 ‘드림클래스’를 운영하고 있다. 배우겠다는 의지는 있지만 가정형편이 어려워 과외수업을 받을 수 없는 중학생들을 매주 두 차례 가르치는 프로그램이다. 드림클래스 강사로 참여하는 대학생에게는 장학금을 지원해 등록금 부담을 덜어주고 있다.

삼성은 경제사정이 어렵거나 실직, 파산 등으로 일시적인 곤란을 겪고 있는 고등학생을 대상으로 2004년부터 열린장학금 사업을 실시하고 있다. 학교 성적이 아니라 학업에 대한 열정이 얼마나 강한지를 기준으로 매년 3000명을 선발한다. 지난해까지 3만4225명에게 학비를 지원했다.

임직원 개개인의 재능기부도 적극 격려한다. 삼성그룹 소속 변호사 200여 명은 자발적으로 법률봉사단에 참여해 법을 잘 모르거나 경제적으로 어려운 이웃에게 무료 법률상담 서비스를 제공하고 있다. 삼성서울병원 의료진으로 구성된 의료봉사단은 수해, 지진 등 대형 재해가 일어났을 때 응급 의료구호 활동을 하는 한편 쪽방촌 주민을 위한 무료 진료도 벌여오고 있다.

진로를 고민하는 대학생들에게 멘토가 돼 주는 ‘직업 멘토링’ 프로그램에는 신입사원부터 최고경영자(CEO)까지 줄지어 참여한다. 올해 멘토링에는 지난해보다 200명 많은 6000명이 동참여다. 삼성전자 기술원자원봉사센터 소속 석·박사 연구원들은 2002년부터 매달 두 차례 사업장 부근 초등학교를 찾아가 각종 실험을 통해 과학원리를 설명해주는 ‘꿈나무 과학교실’을 운영하고 있다.

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