| 새벽 첫 버스는 언제나 노인들로 만원… “다 청소하는 양반들” | news | 2011-06-24 |
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생계형 황혼 노동자
지난 10일 새벽 4시. 알람이 울렸다. 심순희씨(66·가명)는 알람을 끄고 현관문 밖으로 발걸음을 내디뎠다. 15년째 앓는 관절염 때문에 다리를 절룩이는 그가 서울 서대문구 북가좌2동 주민센터 앞 버스정류장에 도착한 것은 4시15분이었다.
동트기 전 어둑한 버스 정류장에는 매일 보는 익숙한 얼굴들이 그를 맞는다. 심씨처럼 새벽 첫차를 타고 도심의 빌딩으로 청소일을 하러 가는 이들이다. “일찍 왔네.” 먼저 버스를 기다리고 있던 두 사람에게 심씨가 말을 건넸다. 광화문 쪽으로 출근한다는 60대 초반의 여성이 “나만 일찍 온 줄 알았네”라고 농담으로 답한다. 형광색 작업복을 입은 환경미화원들이 탄 쓰레기 수거차량이 엔진음을 내며 도로를 지나갔다. “남들 다 잘 때 일 나가는 게 싫지 않다면 거짓말이겠죠. 아침에 단잠 자는 거 마다할 사람이 있겠습니까.” 심씨가 말했다.
모두 잠든 시간, 새벽 첫 버스에 노인들이 몸을 싣는다. 한평생 일하며 가족을 부양해왔지만 정작 자신의 노후생계는 준비하지 못했다. 우리나라는 국민연금이 1988년에서야 도입돼 현 노인세대는 가입하지 못했거나 짧은 기간만 보험료를 냈다. 이 때문에 은퇴 뒤 충분한 소득보장을 받을 수가 없다. 65세 이상 노인 가운데 45%가 상대적 빈곤에 빠진 배경이다. 한국은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 노인빈곤율(45.1%)이 가장 높다. OECD 평균치(13.3%)의 3배 이상이다. 특히 노인빈곤율이 전체 인구 빈곤율에 비해 3배 이상 높다. 빈곤이 고령층에 집중돼 있는 것이다.
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| 청소노동자 심순희씨(가명)가 지난 10일 서울 서대문구 북가좌2동에서 새벽 첫 버스를 타고 일터로 향하고 있다. | 김정근 기자 jeongk@kyunghyang.com |
“국민연금제도가 성숙되기 이전까지 과도기적 단계로 도입되는 한시적 공공부조”(보건복지부)로서 기초노령연금제도가 2008년 도입됐지만 현재 노인 단독가구는 많아야 겨우 9만1200원을 받고 있다. 이 때문에 “기초노령연금 수급액의 수준이 낮아 기초노령연금 사업이 노인들의 빈곤 문제를 근본적으로 해소하기에는 힘든 것으로 보인다”(국민연금연구원 석상훈 연구위원)는 지적이 나온다.
국가가 공적연금 체계를 통해 보장하지 못하는 생활비를 벌기 위해 노인들이 황혼의 고단한 노동을 이어가고 있는 것이다.
구산동 종점에서 출발한 751번 첫차는 여느 날처럼 새벽 4시25분쯤 북가좌2동 주민센터 앞 버스정류장에 도착했다. 버스는 이미 만원이었고 젊은 사람 한 둘을 빼곤 전부 노인들이었다. 염색으로 흰머리를 감추었지만 주름까지 감출 수는 없었다. “다 청소일 나가는 양반들이야. 나이가 다들 많잖아.” 심씨가 귀띔했다.
한국의 65세 이상 노인고용률은 2009년 현재 29.7%. OECD 30개 회원국의 평균 노인고용률 8.8%보다 3배 이상 높다. 프랑스(1.4%), 독일(4.0%), 미국(16.1%), 일본(19.5%)보다 높다. 은퇴 뒤 일정한 수준의 공적소득 보장이 이뤄지는 국가와 달리 한국에선 노동시장에 오랫동안 남아있는, 생계형 노인노동이 많다는 방증이다.
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심씨는 버스가 신촌쯤 도착했을 때에서야 자리에 앉았다. “내일(토요일) 일 나가요?” 옆자리에 앉아 있던 70대 여성이 심씨를 알아보고 말을 붙였다. “내일 대청소라 나가야죠. 그래도 노동조합이 생기고 나선 토요일 근무가 한 달에 두 번이던 게 한 번으로 줄고 수당도 받아요.” 심씨가 대꾸했다.
1999년부터 대기업 빌딩을 옮겨다니며 청소일을 해온 심씨의 월 급여는 90만원 남짓. 노조가 생기기 전에는 80만원도 채 받지 못했다. 청소일을 시작할 즈음에 국민연금을 부었지만 가입시기가 늦었던 탓에 한 달에 11만원가량의 연금이 들어온다. 65세 이상 노인인구의 70%에게 지급되는 기초노령연금도 적용돼 한 달에 7만여원을 받고 있다.
심씨는 “국민연금하고 기초노령연금을 합쳐봐야 20만원도 안 되는데 그걸로 어떻게 사느냐”며 “얼마씩 더 벌어야 살지. 사실 국민연금도 잘 알지 못했는데 용역일 하면서 월급에서 돈이 떼어져 나가니깐 그냥 내게 됐다”고 말했다. 남편도 7만여원의 기초노령연금을 받고 있지만, 1992년에 교통사고로 뇌손상을 입어 일터로 나가 돈을 벌 수 없는 상황이다.
남대문의 한 빌딩에서 일하는 심씨는 새벽 4시50분쯤 버스를 갈아타기 위해 서울역 환승센터에서 내린 뒤 701번 버스로 갈아탔다. 한 정류장 뒤인 남대문역 앞에서 내린 심씨는 인근의 한 빌딩으로 바쁘게 발걸음을 옮겼다. 직원들이 출근하기 전에 쓰레기를 비우고 청소를 마무리해야 한다. 심씨는 자신을 포함해 이날 새벽 만난 이들의 공통된 걱정거리는 ‘언제 해고될 거냐’라고 전했다. “늘 내 머릿속을 떠나지 않는 생각은 ‘언제까지 일을 할 수 있을까’야. 해고만 안 되면 언제까지라도 하는 거지. 이 일이라도 더 하는 게 나으니깐.” 새벽 5시, 작은 체구의 심씨는 불편한 다리를 이끌고 거대한 빌딩 안으로 사라져 갔다.
경향신문
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