| '시한부' 남아공 영어 선생님 "한국 사랑이 기적을 불러왔다" | news | 2012-06-28 |
희귀난치성 뼈암 '연골육종'…국내 의료진 도움으로 제2의 삶
"1년 밖에 살 수 없습니다. 죄송한 말이지만 마지막을 준비하는 게 좋을 것 같습니다."
지난 2001년부터 한국에서 영어학원 강사 생활을 했던 남아프리카공화국 출신의 피터(Venter Petrus Jacobus, 57)씨는 지난 2010년 몸이 안좋아지자 한국생활을 접고 고향으로 돌아갔다.
하지만 9년만에 찾은 고향에서 들은 소리는 야속하게도 '시한부 선고'였다. 눈앞이 캄캄했다. 평소 꾸준히 운동을 하고 지나친 음주나 흡연도 하지 않았던 피터씨는 시한부 환자가 된 자신의 건강 상태를 처음엔 받아들이지 못했다.
하지만 이내 피터씨는 자신의 남은 1년을 한국에서 보내기로 결심했다.
왜 피터씨는 가족도 없는 먼 타국에서 일생의 마지막을 보내려고 한 걸까.
피터씨가 한국 땅을 처음 밟은 건 지난 2001년.
피터씨는 약 9년 동안 영어 학원에서 근무하며 한국을 사랑하게 됐다. 피터씨는 "2005년부터 매해 스승의 날에 아이들 부모들이 찾아와 식사를 하고 내 생일엔 아이들과 함께 생일 파티를 열며 관계를 유지하고 있다"며 "한국인들이 말하는 정(精)을 통해 또 하나의 가족이 생겼다"면서 밝게 웃었다.
특히 "자신을 가족처럼 생각하는 한국인들의 친절함과 따뜻함이 나를 일생일대 가장 행복하게 했다"면서"그 기억을 지울 수 없어 마지막을 정리하려고 한국에 온 것"이라고 설명했다.
그의 한국 사랑은 곧 기적으로 이어졌다.
피터씨는 희귀난치성 뼈암인 '연골육종'에 걸려 1년 여의 시한부 선고를 받았지만 국내 의료진의 도움으로 제2의 삶을 꿈꿀 수 있게 된 것이다.
지난 4월, 피터씨는 6년 전 자신이 가르쳤던 노모(12)양을 만나 자신의 병을 얘기했다. 노양은 좋은 선생님이자 친구였던 피터씨가 난치병을 앓게 됐다는 사실을 가족들에게 알렸다.
서울 아산병원에서 교수로 재직 중이던 노양의 아버지 노규정(50) 교수는 딱한 사정을 듣고 피터를 도울 수 있는 방법을 모색했다. 이 사실을 들은 의료진은 피터씨에게 수술을 권유했다.
지난 5일 서울아산병원 간담도췌외과, 흉부외과, 성형외과 의료진이 참여한 13시간 50분의 대수술이 시작됐다.
장시간에 걸친 수술은 성공적으로 끝났고 피터씨는 건강한 모습으로 27일 오전 11시쯤 퇴원했다.
피터씨는 "한국을 사랑하고 한국에서 인정을 베풀었던 것이 이러한 기적을 불러왔다고 생각한다. 한국에서 만난 사람들의 도움 없이 죽을 수도 있었는데 감사하다"고 퇴원 소감을 밝혔다.
그리고 마지막으로 "한국 아이들을 위해 좋은 선생님이 되고 싶다. 한국을 영원히 사랑하겠다"며 한국에 대한 애정을 보였다.
CBS
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