화담숲 인근 정광산에 서식지 조성
올해 100만마리, 매년 두 배 증식

대한민국 토종벌 명인 1호 김대립 씨가 경기 광주시 화담숲 인근 정광산에 조성된 토종 꿀벌 서식지에서 꿀벌통을 들고 있다. 사진 제공=LG
LG(003550)가 멸종 위기에 놓인 토종 꿀벌을 키워 생태계를 살리고 양봉 피해 농가를 지원한다. 올해 100만 마리를 시작으로 매년 두 배로 증식시켜 2027년까지 400만 마리로 늘린다는 계획이다.

LG는 LG상록재단이 운영하는 경기 광주시 생태수목원 화담숲 인근 정광산에 토종 꿀벌 서식지를 조성하고 자연 생태계를 살리기 위한 ‘토종 꿀벌 키우기’ 사업에 나섰다고 19일 밝혔다.

꿀벌은 꽃가루를 옮기는 수분(受粉)을 통해 전 세계 식량의 90%를 차지하는 100대 농작물 중 70종 이상의 작물 생산을 돕는다. 특히 돌배나무 같은 토종 식물은 토종 꿀벌이 주로 수분을 맡는다. 토종 꿀벌은 2010년대 꿀벌 전염병인 낭충봉아부패병으로 약 98%가 사라지며 멸종 위기에 처했는데 개량종 개발 등의 노력으로 개체 수를 회복했지만 기후변화로 2021년부터 급감하고 있다.

LG는 토종 꿀벌인 ‘한라 토종벌’ 100만 마리를 시작으로 2027년까지 매년 개체 수를 두 배 이상 증식해 400만 마리를 키울 계획이다. 증식에 성공하면 양봉 피해 농가도 지원한다. 화담숲은 꿀을 품은 나무를 뜻하는 밀원수(꿀샘 나무)와 꽃 등 식물 자원이 풍부해 꿀벌의 개체 수가 증가해도 안정적으로 먹이 활동을 이어갈 수 있다.

이번 사업에는 토종벌 명인 1호 김대립 씨와 양봉 사회적기업인 비컴프렌즈가 힘을 보탰다. 40년간 토종 꿀벌을 육성·보급한 김 명인은 토종벌 인공 분봉법과 여왕벌 관리 장치, 다기능 토종벌 출입문 등 토종 꿀벌 사육 관련 기술 특허 9건을 개발·등록했다. 김 명인은 “꿀벌이 사라지면 인류의 먹거리가 사라질 수도 있다는 경각심을 가져야 한다”며 “LG와 함께 토종 꿀벌 보호를 위한 다양한 기술과 노하우를 아낌없이 지원할 계획”이라고 강조했다. LG 관계자는 “자연과 인간이 공존하는 환경과 생물 다양성을 보존할 수 있는 지속 가능한 생태계 조성을 위해 앞장서겠다”고 말했다.

서울경제