생계·학습 부담 큰 학생 위해 기업은 기부·인턴십 등 후원

지난 9일 오후 인천광역시 중구의 한 리조트. '기회균형전형'을 통해 서울대에 합격한 학생 100여명의 '러닝캠프'에 배철현(50·종교학과) 교수가 나타났다. 배 교수는 이 학생들을 돕기 위해 모인 프로젝트 그룹 '서브라임(Sublime·숭고한)' 소속 교수 중 한 명이다.

"원대한 꿈과 아름다움, 능력을 갖추세요, 어려운 삶을 살았던 여러분이 진정 숭고한 삶을 살 수 있으리라 믿습니다." 배 교수가 말했다.

서울대 기회균형전형은 어렵게 사는 학생 중 수재(秀才)를 뽑자는 취지로 2009년 시작된 전형이다. 학업 성적과 사고 능력, 인성 등을 종합적으로 판단해 뽑지만, 뽑힌 학생들이 다른 학생들과 경쟁하기엔 현실의 벽이 높았다. 작년엔 기회균형전형으로 입학한 공대생 한 명이 기숙사 옥상에서 몸을 던지기도 했다. 서울대는 "더 이상 학생들을 그대로 놓아둘 수 없다"고 판단, 이들을 대상으로 한 새 교육프로그램을 만들었다. 교수들과 기회균형전형 선배, 신입생이 함께한 지난 9~11일의 2박3일 러닝캠프는 그 시작이었다.

"과학고 출신 애들은 대학교 수학까지 다 배워온다는데 어떡하죠? 학원 한 번 못 가봤는데…."

공대 신입생 박수지(19·가명)양이 선배 박준영(20·농업생명공학계열 2년)씨에게 고민을 털어놨다. 박씨는 작년 같은 전형을 통해 서울대에 입학했다. 박양은 중학교 이후로 사교육을 받은 기억이 없다. 어느 날 부모가 "집안 사정이 어려워져 학원 수업도, 과외도 받을 수 없다"고 말했고, 박양은 이후 홀로 공부했다. 각종 장학금을 받아 학비를 충당하며 학업의 끈을 놓지 않은 결과, 올해 기회균형전형으로 서울대에 합격했다. 이런 박양에게 박씨는 "우리가 고등학교 때까지 겪었던 힘든 일, 잊지 말자. 19년, 별로 안 되는 인생 경험이지만 우린 많은 걸 겪었잖니"라며 격려했다.

"그런데 자살은 왜 해요? 과제가 많아서 그런가?"

"우울증이 해결 안 돼서 그런 건데…. 그게 서울대생이어서 더 이슈화되는 게 아닐까?"

2011년 기회균형전형으로 입학한 이진(20·간호학과 3년)씨는 후배 김가람(19·자연대)양의 말을 듣고는 이렇게 말한 뒤 자신의 경험을 얘기했다. 하반신 마비인 홀어머니를 수년 동안 보살펴오다 서울대에 입학한 이씨는 매달 정부 보조금 60만원과 주말 8시간 빵집 아르바이트로 번 돈 30만원으로 생계를 꾸렸었다. "어렵지만, 꿈은 포기하지 않았어. 꿈은 항상 그 자리에 그대로 있잖니." 그 말을 듣던 고현수(19·공대)군이 고개를 끄덕였다. "그 흔한 PC방 한 번 가본 적 없어요. 친구들이 놀자고 해도 참았고, 군것질도 참았는데 공부쯤이야 충분히 이길 수 있죠."

배철현 교수가 말했다. "책으로 세상을 간접 체험한 아이들과 달리 이 학생들은 이미 세상의 어려움을 직접 체험했습니다. 이런 아이들이 열심히 배워 남에게 진정 봉사하는 마음으로 살아갈 수 있지 않을까요."

'개천에서 난 용'을 꿈꾸는 이 학생들을 위해 기업 CEO들도 후원을 선언했다. IMM PE 송인준 대표가 1000만원, 휴비스 유배근 사장과 에코에너지 홀딩스의 송효순 대표가 각각 200만원을 기부했다. 동성화학 오영택 대표는 "삶의 고초를 겪어본 아이들이 더 창의적"이라며 기업탐방과 인턴십 기회 제공을 약속했다. 여러 대기업들도 '서브라임 장학금' 참여 의사를 밝히고 기탁 액수를 논의 중이다.