| 수능 직전까지 과외봉사…행복을 배웠죠 | news | 2013-01-17 |
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여수 한영고등학교 임홍헌 군이 한려지역아동센터에서 자신처럼 형편이 어려운 아이들에게 공부를 가르치고 있다. ＜사진 제공＝한려지역아동센터＞ |
지난해 12월 서울대 물리교육과 수시모집 합격 소식을 접한 여수 한영고등학교 임홍헌 군(19). 그러나 서울대 합격 소식에도 임군에겐 기쁨보다 걱정이 앞섰다. 꿈에 그리던 서울대 합격과 함께 등록금을 내야 한다는 '현실'이 닥쳐온 때문이었다.
아버지가 초등학교 2학년 때 불의의 사고로 돌아가신 뒤 임군 가족의 생계는 몸이 불편한 홀어머니가 오롯이 책임져왔다. 어린 나이에도 '사회 최하층'이라고 느꼈을 정도로 어려운 생활을 피할 수 없었다. 이 때문에 당장 서울대 입학을 포기할 생각도 했었다. 임군은 "등록금과 생활비를 대는 것이 만만치 않을 것 같아 전액 장학금을 주는 다른 대학에 진학할까 생각도 했다"고 전했다. 서울대, 연세대를 합격했지만 지방 교육대학에서는 전액 장학금을 약속받은 상황이라 고민이 적지 않았던 것. 꿈을 포기하려던 임군에게 희망의 끈을 붙잡도록 도와준 것은 주변 사람들의 '나눔'이었다. 고교 담임 선생님인 박재현 씨가 임군의 사정을 알리며 주위에 도움을 구하기 시작했던 것이다. 박씨는 "사정을 딱하게 여긴 한 대학교수의 노력으로 홍헌이 사연이 알려진 뒤 익명의 기부자들의 연락이 빗발쳤다"고 전했다. 불과 일주일도 채 지나지 않아 600만원이 모였을 때 임군은 기부를 그만 받겠다고 했다. 임군이 이처럼 어른스러운 결정을 할 수 있었던 것은 그간의 삶을 통해 '나눔이 희망'이라는 지혜를 배웠기 때문이다. 부친 사망 후 어려운 가정 형편에 공부를 배우기 위해서 임군은 여수 한려지역아동센터를 다녔다. 봉사활동을 하는 선생님들이 어려운 학생들에게 공부를 가르친다는 소식을 듣고 지푸라기라도 잡는 심정으로 달려들었던 것이다. 임군은 이곳 지역아동센터에서 자신보다 어려운 사람이 많다는 사실을 깨닫고 공부와 함께 봉사에도 나섰다. 아동센터를 찾은 친구나 후배 학생들에게 자신이 잘하는 과목을 가르쳤던 것. 임군은 실제로 수능시험 직전까지 같은 처지의 후배들에게 수학과 물리를 가르쳤다고 한다. 누군가에게 공부를 가르치면서 오히려 학업성적도 올랐다는 게 임군의 설명이다. 실제로 한영고에 입학할 때만 해도 전교 석차가 30~40등을 오갔지만 작년 말에는 전교 2~3등까지 올라섰다. 임군은 "배우고 가르치는 게 재미있어서 공부했기 때문에 공부가 힘들다는 생각을 안 했다"고 전했다. 임군의 최종 목표는 선생님이 돼 어려운 학생들에게 꿈을 심어 주는 것이다. 상황이 어려운 학생들에게는 "어려운 상황이 오히려 기회가 되니까 포기하지 말라는 말을 하고 싶다"며 포부를 밝혔다.
매일경제
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