14일 열린 경남 하동고등학교 졸업식에서 휠체어를 탄 중년 남녀 졸업생 세 명이 이채를 띠었다.

하동군 양보면 지례리에 사는 지체장애 1급 성태근(45)·보숙(42·여)·윤(40) 씨 3남매다.

이들은 지난 3년간 고등학교 과정을 마치고 이날 하동고 제61회 졸업생이 됐다.

같은 반 학생들, 특수교사, 가족들에게 둘러싸인 3남매는 꽃다발을 가슴에 안고 환한 웃음을 지었다.

3남매는 어린 시절 원인을 알 수 없는 질병으로 모두 지체장애 1급 판정을 받았다.

공부하고 싶었지만 몸을 움직이기 어려워 엄두를 내지 못했다.

이런 사정을 알게 된 하동교육지원청 최채림 장학사의 주선으로 3남매는 2001년 진교초등학교 장애인 특수학급에 들어갔다.

일주일에 세 번(월·수·금요일), 하루에 4시간씩 방문수업을 받으며 2007년에 초등과정을 마쳤다.

이어 특수학급이 있는 하동 중앙중학교에 입학했다.

몸이 불편했지만 매일 학교에 가서 하루 6시간씩 수업을 받았다.

이들은 배움에 남다른 열정을 보였고 계속 공부하길 원했다.

중등과정을 무사히 마치고 2010년 하동고등학교에 진학했다.

2년 6개월은 특수교육 보조교사의 차량으로, 나머지 기간은 콜택시를 타고 학교에 다녔다.

일반 학생들과 같은 교실에서 정규수업을 받았다.

체육 수업은 그림 그리기, 독서, 신문읽기 등 자율학습으로 대신했다.

그러나 수련회, 수학여행, 소풍 같은 대외 활동에는 빠짐없이 참여했다.

3남매는 오는 3월 2년제 장애인 특수학교인 진주 혜광학교에 나란히 진학한다.

그림 그리기를 좋아하는 태근 씨는 화가의 꿈을 키우고 있지만 마땅한 학과가 없어 도예과에 진학했다.

보숙 씨는 원예과, 윤 씨는 포장조립과를 각각 선택했다.

보숙 씨는 "관심 분야 공부를 열심히 해 사회에 필요한 사람이 되겠다"고 졸업소감을 밝혔다.

하동고 학습도움실 하미진 특수교사는 "3남매의 배우려는 열정과 학업 태도는 다른 학생들에 전혀 뒤지지 않았다"며 "꼭 꿈을 이루기를 바란다"고 기원했다.

 

하동 연합뉴스