| 벼랑끝 몸던지는 사람들 손 잡아줘요 | news | 2013-05-03 |
"언제 죽을 거예요?"
자살을 시도하는 사람들의 전화 상담을 받으면 김미영 자살예방시민연대 양천지부장(32)은 다짜고짜 죽을 날부터 묻는다. 자살 시도를 막는 그만의 독특한 비법 중 하나다.
전화 상담을 받으면 "삶이란 아름답다, 가족을 생각해라, 내일은 상황이 달라질 것"이라는 등 희망을 주는 대화를 나눠야 할 것 같지만 김 지부장은 정반대의 대응방법을 택하는 것이다.
김 지부장은 "죽는 날을 주제로 먼저 얘기를 꺼내야 상담이 효과적으로 이뤄진다"며 "막연하게 자살을 만류하는 게 아니라 죽음을 직접적으로 언급해야 서로의 마음을 더 진솔하게 나눌 수 있다"고 강조한다.
그러나 이야기를 '시작'한다고 해서 자살을 막을 수 있는 것은 아니다. 전화를 걸어온 사람들의 공격적인 태도를 짧게는 며칠, 길게는 몇 개월을 '버텨야' 하는 지난한 과정을 넘어서야 한다. 그는 이 긴 과정을 함께한다. 김 지부장은 "연락이 끊기면 이들은 다시 자살을 시도하기 때문에 그들과 똑같이 밤을 지새워야 하는 것"이라고 말했다. 사소할지 몰라도 '당신을 걱정한다'는 느낌을 줄 수 있다면 소통은 이뤄질 수 있다는 것이다. "하루는 어떤 분이 '월급받는 네가 어떻게 우리 심정을 아느냐'고 질문하시는 거예요. 제가 봉사활동이고 자비를 들여서 하고 있다니깐 그 쪽도 마음을 열었어요. 저 역시도 왜 그분이 그때 마음을 열었는지는 잘 모르겠어요. 아마도 그 분이 '아 이 사람은 나를 위하려고 정말 노력하겠고나'라고 희망을 가지셨던 것이 아닐까 싶어요."
세계적으로 높은 자살률을 낮추겠다고 정부와 지자체 등에서 핫라인을 만드는 등 부산을 떨고 있다.
그러나 대부분 자살을 시도하는 심야시간에는 실제로 상담원과 잘 연결이 되질 않았다. 김 지부장은 "자살을 시도하는 사람들은 누군가에게 '나 죽을 것 같으니 좀 알아줘'라며 하소연하고 싶은 마음이 든다. 그 순간을 놓치면 안 된다"고 말한다. 김 지부장은 퇴근 후인 밤 11시부터 새벽 2시를 주 업무시간으로 잡고 있다. 절박하게 누군가의 관심을 원하는 사람들이 많은 시간대라는 게 그 이유다. 카카오톡, 문자메시지, 전화 등을 통해 이들과 소통한다. 결혼 4년째인 남편 김동훈 씨도 이제는 아내의 야간 업무를 이해하고 먼저 잠자리에 든다고 한다. 김 지부장은 "이 일을 못하게 하면 당신이랑 이혼할 것"이라며 남편에게 으름장을 놓은 게 효과가 컸다며 웃었다.
김 지부장이 이처럼 자살자 돕기에 적극적인 데는 본인의 개인사 영향이 컸다. 그 역시 지난 2004년 서울 군자교에서 자살을 시도했었다. 세상을 등지려던 그 순간 김 지부장을 살린 것은 지금 남편이 된 동훈 씨의 전화 한 통이었다. 특별한 용건도 없는 평범한 안부전화 한 통이 김 지부장에게 새 삶을 열어줬고 그는 자살 예방을 업보로 여기고 살아가기로 결심했다고 한다. 지금까지 그가 살린 사람만 20여 명. 상담을 통해서 자살에 대한 그릇된 생각을 바꿔준 사람만 100여 명에 이른다.
매일경제
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