| 매년 사재 털어 어려운 학생 학비 내주죠 | news | 2013-05-27 |
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서혜옥 중앙대 예술대학원장(56)은 24년 전 한 시각장애인을 만났다. 남편 친구 집에서 우연히 만나 윷놀이를 하며 어울렸다.
앞을 보지 못하는 그는 신기하게도 윷판을 훤히 꿰뚫고 있었다. 윷판 위 말(馬)의 움직임을 다 외운 것이다. 서울대 전자공학과를 졸업한 후 연구소에서 일하던 그는 후천성 실명으로 장애인이 됐다.
그 사연이 너무 안타까웠던 서 원장은 훗날 그가 신학대학에 입학했고 목사가 됐다는 소식을 들었다. 형편이 되면 그를 찾아 꼭 돕고 싶었다.
지난 2011년 3월 등록금이 없어 제적당할 위기에 놓인 영화과 학생을 만났다. 공교롭게도 그의 아버지가 바로 24년 전 만난 목사였다. 서 원장은 사재를 털어 장학금을 줬다. 그는 "정말 소름끼치는 인연이었다. 그날 많이 울었다"고 회고한다.
서 원장은 2002년 중앙대 시각디자인학과 교수로 임용된 직후 남몰래 학생들을 도와왔다. 2010년에는 공식적으로 '서혜옥 장학금'을 제정해 매년 2000만원을 기부하고 있다. 해마다 대학원생 1명과 학부생 1명이 그 혜택을 받고 있다.
"11년 전 교수 면접을 앞두고 기도했어요. 만약 임용이 된다면 어려운 학생을 돕겠다고요. 그래서 그 약속을 지키는 겁니다. 저도 힘들게 공부해 남의 일 같지 않고요. 사실 저는 중앙대 학부 출신이 아니라 (임용이) 어려울 것이라고 생각했는데 뜻밖의 기회를 얻어서 최선을 다했죠."
성신여대를 졸업한 그는 중앙대 애니메이션 박사 1호로 평택대 교수를 거쳤다.
스카프를 맨 인형이 "감기 조심하세요"라고 외치는 제약회사의 TV 광고가 바로 그의 작품이다. 노무현 대통령 시절 청와대 문화정책 전문위원을 역임하고 현재 서울시 디자인위원을 맡고 있다.
그는 "일이 너무 많아서 3~4시간밖에 못 잤다. 지금까지 개인전을 7번, 그룹전을 200번이나 열었다. 정말 살찔 틈이 없었다"고 지난날을 돌이켰다. 그런 열정 덕분에 지난 2월 중앙대의 첫 여성 예술대학원장에 올랐다.
부임 후에도 가만히 앉아 있지 못했다. 전국 방방곡곡을 돌며 수강생을 모집해 올해 처음 시작한 문화예술교육사 과정에 350명이 지원했다.
문화예술교육사는 문화체육관광부가 예술가들의 취업난과 문화예술의 저변 확대를 위해 마련한 자격증. 앞으로 공립 공연장과 박물관, 문화의집, 도서관, 교육시설은 문화예술교육사를 1명 이상 의무적으로 배치해야 한다.
중앙대는 문화체육관광부가 지정한 전국 13개 문화예술교육사 교육 기관 중 하나다. 연극과 영화, 사진, 무용, 미술, 디자인, 공예, 국악, 음악, 만화애니메이션 등 10개 분야를 교육한다.
서 교수는 "교육뿐만 아니라 취업도 적극 지원하려 한다. 국립극장과 예술의전당, 세종문화회관, 서울시립미술관 등과 양해각서를 체결하고 있다"고 밝혔다.
매일경제
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