| "소외계층 청소년 농구 통해 자신감…과일장사로 돈 모아 체육관 짓겠다" | news | 2014-04-25 |
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‘샘터상’ 수상 천수길 농구감독
“오바마 대통령도 어린 시절엔 인종차별을 당하고 친구가 없었지만, 농구를 시작하고 여러 친구들을 사귈 수 있었어요. 우리 아이들도 농구를 통해 자신감을 갖게 되면 어떤 일도 다 잘 해낼 것입니다.”
눌러쓴 스포츠모자에 수수한 옷차림, 지난 22일 대학로에서 열린 ‘샘터상’ 시상식에 온 천수길씨(54·사진)는 천상 동네 과일장수 아저씨 같은 모습이었다. 이 때문에 그의 직함을 알고는 놀랄 수밖에 없었다. 천씨는 현재 체육단체 ‘한국농구발전연구소’의 대표이자 유소년 농구팀의 감독이다. 2005년 최희암 전 연세대 감독 등과 함께 연구소를 설립하고 소외계층 청소년을 위한 농구사업을 벌여 이날 특별상 수상자로 선정됐다.
현재 천 감독이 맡고 있는 농구팀은 세 개. 하지만 어느 것 하나 특별하지 않은 게 없다. 그는 2006년부터 보육원 아이들로 구성된 ‘드림팀’, 다문화 가정 아이들로 구성된 ‘글로벌프렌즈’, 장애아동들로 구성된 ‘좋은 친구들’ 팀을 연이어 창단했다. 현재 세 팀에 소속된 선수들을 합하면 60여명에 달한다.
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천 감독은 지난해 초 과일장사를 시작했다. 부족한 재정에 ‘제자들에게 보약이나 지어 먹이자’는 마음 때문이었다. 점심시간마다 식당에 나가 주차관리를 하며 과일을 팔았고, 1년 동안 고생을 하니 돈이 꽤 모였다. 숙원이었던 체육관 건립을 본격적으로 추진한 것도 이때부터다. 샘터상 특별상으로 받은 540만원도 농구장 건립에 쓸 계획이다.
“그동안 우린 체육관 없이 공공장소를 빌려 연습해야 했어요. 애들에게 더 가르쳐주고 싶어도 땀을 흘릴 만하면 그만둬야 했죠. 체육관이 있으면 아이들이 시간에 제약받지 않고 연습할 수 있을 겁니다.”
천 감독이 원래 누군가를 키워주는 역할에 익숙했던 건 아니다. 대학시절 농구선수 생활을 했지만 실업팀 진출을 포기한 뒤 그는 농구를 잊고 살았다. 아들이 농구를 하게 되면서 한때 매니저로 변신했지만, 아들 역시 부상으로 선수생활을 중단해야 했다.
그런 그에게 ‘또 다른 아들’이 되어 준 건 보육원과 이주가정에서 찾아온 그의 제자들이었다.
천 감독의 ‘아이’들은 요즘 눈부신 활약을 하고 있다. 현재 드림팀 출신 선수 4명은 ‘전국 최강’ 명지중학교에 진학해 엘리트 농구선수의 길을 걷고 있다. 글로벌프렌즈팀의 다문화가정 아이들도 체격조건이 좋아 엘리트 선수로 다수 진학했다.
그는 “드림팀은 전국대회 우승을 수차례 했고, 가장 큰 규모의 ‘학교스포츠클럽농구대회’도 우승했다”며 세월이 흘러도 제자들이 자신의 일을 계속 이어받았으면 좋겠다고 말했다.
경향신문
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