허은순 문정高 특수학급 교사

8명의 고등학생들이 15일 오전 송파역에서 만나 지하철을 타고 몽촌토성역에 도착해 올림픽공원을 둘러보고 인근 중국음식점에서 짜장면을 주문해 식사를 했다. 특별할 것 없어 보이는 일이지만 신체장애, 지적장애를 가진 이 학생들에게 이날의 경험은 큰 모험이었다.

서울 송파구 송이로 문정고등학교 허은순(여·40) 교사와 특수학급 학생 8명은 1주일에 한 번씩 이 같은 특별한 모험에 도전한다. 그는 장애를 가진 학생들이 일상적인 여러 상황을 체험하면서 자립심을 갖도록 돕고 있다. 특수학급 교육과정에 따라 많은 교사들이 체험학습을 지도하고 있지만 한 장소에 국한돼 이뤄지는 경우가 많다. 허 교사는 학생들이 서울의 다양한 공간에 가서 각종 상황에 직접 부딪히도록 하고, 한 장소는 세 번씩 연속으로 가 상황별 대처 방법을 완전히 익힐 수 있도록 한다. 그는 카드를 이용해 버스를 타고, 지하철에서 타인에게 피해를 주지 않도록 큰 소리로 떠들지 않고, 음식점에서 먹고 싶은 것을 주문하고, 식사 후 주변을 정리하는 것 모두 하나하나 여러 번 강조하며 가르친다.

허 교사는 “우리 아이들에게 장애는 현실이기 때문에 앞으로 사회에 나가 일상적으로 부딪혀야만 하는 상황들을 미리 체험해 스스로 살아갈 수 있도록 훈련시키는 것”이라면서 “체험학습 그 자체도 중요하지만 체험학습을 하러 가는 과정, 거기서 만난 사람들과의 소통, 이를 통해 배운 것을 다시 반복하는 것 모두가 중요하다”고 말했다.

이 같은 특별한 체험활동을 하다 보면 알지 못했던 아이들의 행동을 발견하고 지도해줄 수도 있다. 허 교사는 “사춘기를 겪고 있는 아이들이기 때문에 이성에 관심도 많고, 그래서 외모가 맘에 드는 이성을 보면 자기도 모르게 손을 대거나 빤히 쳐다보는 행동을 하는 것을 알게 됐다”며 “장애를 알지 못하는 이들과 소통하며 살아가야 하기 때문에 이런 행동들을 고칠 수 있도록 노력한다”고 말했다.

또 평소에 상황별 역할극을 통해 성교육, 인권교육을 하고 방과후에도 다른 특수교사 2명과 함께 다양한 방과후 교실을 운영하고 있다. 부모들과 수시로 상담하는 것은 물론이다. 그는 “특히 부모님들은 장애가 있는 자녀가 안타까워 무조건 보호하고 뭐든지 봐주려고 하시는데, 그런 점을 고치기 위해 노력한다”며 “아이들이 조금이라도 할 수 있는 것은 최선을 다해 훈련시켜 스스로 뭔가를 해내는 기쁨을 느끼며 살 수 있도록 하고 싶다”고 말했다.

졸업 후 대학에 가거나 취업을 한 후에도 10년 넘게 허 교사와 계속 연락을 주고받는 제자들이 많다. 문정고를 졸업하고 한 장애인 대안대학교 사무자동학과에 수석 입학한 지적장애 3급 A(여·22) 씨는 “선생님은 정말 사랑으로 우리를 이해하고 감싸줬다”며 “선생님이 현재 다니는 대학도 적극적으로 알아봐주셔서 지금은 멋진 사무직으로 일할 날을 꿈꾸며 열심히 공부하고 있다”고 말했다.

허 교사는 “아이들이 장애 때문에 주눅들지 않고, 항상 떳떳하고 즐겁게 생활하기를 바란다”며 “이를 위해 현실을 알려 주면서도 상처받지 않을 수 있도록 아이들의 마음을 계속 보살필 것”이라고 말했다.

 

문화일보