| 이민 시절의 은혜 갚으러 31년 만에 미국 간 사연 | news | 2014-06-02 |
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| 전명수 씨(사진 왼쪽)가 병원 관계자와 1만달러를 전하고 기념촬영한 장면.<<미주중앙일보 제공>> |
전명수 씨, USC 병원에 1만 달러 쾌척…"한국인은 은혜를 꼭 갚는다"
이민 시절 입은 은혜를 갚기 위해 31년 만에 다시 미국을 찾아간 칠순 할아버지의 사연이 화제다.
역이민해 국내에 거주하는 전명수 씨는 고희연 대신 가족이 미국 여행을 택했다. 그는 지난 27일(현지시간) LA 카운티에 있는 남캘리포니아대(USC) 병원을 찾았다.
31년 만에 전 씨가 USC 병원을 찾아 보은(報恩)의 뜻으로 1만 달러를 쾌척한 사연은 이렇다. 전기 기술자이던 그는 1981년(당시 36세) 처자식과 칠순이 넘은 노모를 모시고 LA에 이민했다.
아메리칸 드림을 이루기 위해 휴일도 없이 온 가족이 포장이사업에 매달렸고, 어느 정도 기반을 잡아갈 때쯤 가족과 직원이 연이어 다치는 일이 발생했다. 직원 한 명이 부상으로 수십 바늘을 꿰매는가 하면 막내딸이 오른손을 심하게 다쳤다. 건강보험에 가입도 안 돼 병원 신세를 지기도 어려운 시절의 일이다.
그러던 중 1983년 어머니(당시 76세)가 뇌졸중으로 쓰러졌다. 황급히 USC 병원으로 옮겼지만 뇌사 상태에 빠졌다.
병원 의료진은 가망이 없어 보이는 어머니를 치료하겠다고 매달렸고, "걱정하지 마라. 당신은 혼자가 아니다"라며 오히려 이민 2년차인 전 씨를 위로했다. 그러나 어머니는 이런 정성을 쏟은 보람도 없이 일주일 만에 세상을 떠났다.
사고로 힘들어하던 전 씨 앞에 떨어진 건 감당할 수 없을 만큼의 병원비였다. 이 소식은 출석하던 교회의 목사에게 전해졌고, 목사는 안타까운 사정을 병원 측에 설명했다.
그러자 병원에서는 치료비를 받지 않는 것뿐만 아니라 장례비도 부담되지 않는 선에서 영결식을 치를 수 있도록 배려했다.
고비는 넘겼지만 이민 생활은 녹록지 않았고 전 씨는 결국 다시 보따리를 싸 귀국할 수밖에 없었다. 전기 분야에 종사하면서 돈도 벌고 산업포장까지 받는 등 남부럽지 않은 성공을 거뒀지만 마음 한구석은 늘 찜찜했다. 31년 전 어머니를 무료로 치료한 병원에 진 빚 때문이었다.
'어떡하면 은혜를 갚을 수 있을까'를 고민했고, 마침내 이날 병원을 찾아가 감사의 마음을 전한 것이다.
전 씨는 30일 미주중앙일보와의 인터뷰에서 "이민자인 우리에게 베풀어준 은혜를 갚기 위해 기부금을 냈다"며 "지금도 우리처럼 어려운 사람이 혜택을 받았으면 좋겠고, 한국인들은 은혜를 꼭 갚는다는 것을 보여주고 싶었다"고 털어놓았다.
연합뉴스
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