김신환 동티모르 유소년축구 감독

"걱정이 이만저만이 아니에요. 하나부터 열까지 다 챙겨줘야 한다니깐요."

김신환(57·사진) 동티모르 유소년축구 대표팀 감독은 15일 동티모르와 인도네시아의 인천 아시안게임 남자 축구 예선전이 열린 고양 종합운동장을 찾았다. 대회에 출전한 두 명의 선수 유니폼과 등번호가 맞지 않아 동티모르 대표팀은 마침 한국에 있던 김신환 감독에게 SOS를 쳤다. 김 감독은 급하게 이름을 바꿔 달고 갔지만, 선수들을 직접 보지 못했다. AD카드가 없어 대신 현장 관계자에게 유니폼을 전달하곤 쓸쓸히 발길을 돌렸다. 김 감독은 그러면서도 동티모르 선수에 대한 걱정을 빼놓지 않았다.

동티모르는 이날 0대7로 패했다. 동티모르는 과거 식민 지배를 했던 나라인 인도네시아를 상대로 일방적으로 밀리지는 않았지만, 경험 부족을 여실히 드러냈다. 안토니오 비에이라 동티모르 감독은 경기 후 아쉬운 표정보다는 "졌지만 김신환 감독님의 나라에서 큰 경기를 하게 돼 영광이었다"며 미소를 지었다. 경기 결과를 전해 들은 김 감독은 "원래 그 정도 수준 차가 난다고 생각했다"며 "아시안게임 출전으로 나라를 널리 알린다는 데 의미를 두고 싶고, 경기를 무사히 마친 것만으로도 다행"이라고 했다.

김신환 감독은 동티모르 축구의 '신화' 같은 존재다. 2002년 인도네시아로부터 독립한 동티모르는 축구 불모지였다. 2002년 사업차 동티모르로 간 김 감독은 공터에서 맨발로 축구하는 아이들을 보며 주변의 만류에도 축구를 가르치기로 했다. 그는 1981~1988년 실업축구팀 현대 선수였다.

2003년부터 동티모르 유소년 대표팀을 이끈 김 감독은 2004년 일본에서 열린 리베리노컵 국제유소년축구대회에서 우승하는 쾌거를 일궜다. 2010년에는 국내에서 김 감독과 동티모르 소년들의 이야기를 다룬 '맨발의 꿈'이 개봉돼 화제를 모았다. 김 감독은 현재는 15세 이하 유소년을 지도하고 있다.

당시 영화에 출연한 에프렘 마리아누스(21)와 리카르도 알베스(21)는 올해 K리그 4부 리그인 '챌린저스리그' 소속 전주시민축구단에 입단했다. 김 감독은 2011년 동티모르 대통령 훈장도 받았다. 동티모르는 작년 경주에서 열린 12세 이하 국제유소년축구대회 우승, 올해 AFC(아시아축구연맹) U-14(14세 이하) 챔피언십 8강 진출 등 유소년 축구에서는 아시아에서 강자로 성장했다.

동티모르 축구 대표팀이 아시안게임에 출전한 것이 이번이 처음이다 보니 황당한 일도 자주 생긴다. 마침 몸이 좋지 않아 한국에 돌아온 김 감독이 그들에겐 구세주 같은 존재다. 김 감독은 유니폼에 앞서 얼마 전 대표팀으로부터 '구급품을 챙겨오지 않았으니 좀 부탁드린다'는 전화를 받고 지난 14일 인천 선수촌을 찾아가 구급품 세트를 전하기도 했다. 김 감독은 "마침 내가 한국에 와 있어서 다행이지 아니었다면 큰일이 날 뻔했다"며 "동티모르보다 한국이 춥다 보니 선수들에게 긴 소매 옷도 구해서 줘야 한다"고 했다.

김 감독은 "성인들로 구성된 아시안게임 대표팀(총 20명) 중 16명이 내가 지도한 유소년 대표팀 출신"이라며 "제자들의 첫 승리를 위해 열심히 도울 것"이라고 말했다.

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