26년째 운전기부 정릉동 택시 봉사대

홀몸 노인 태우고 매년 임진각 나들이...고향 北에 둔 어르신 위한 추억 여행

인력 없어 한때 중단됐다 재작년 부활... 주민들 십시일반 모금으로 의미 더해

지난달 30일 '홀몸 노인 가을 소풍'에 나선 홀몸노인들과 택시 봉사대가 임진각으로 향하는 도로 휴게소에서

휴식을 취한 뒤 재출발에 앞서 안전 운전을 다짐하고 있다. 착한 사진사 이현수씨 제공

노인의 날(10월2일)을 앞둔 지난달 30일 오전 7시30분 서울 성북구 정릉1동 주민센터 앞. 다소 쌀쌀한 날씨인데도 알록달록한 옷과 스카프로 한껏 멋을 낸 70대 할머니 서너 명이 들뜬 목소리로 도란도란 이야기 꽃을 피우고 있었다. 집결시간(오전 8시30분)이 다가 오면서 주민센터 앞은 금세 시끌벅적 거렸다. 홀몸노인 45명과 택시기사 15명, 정릉1동 새마을협회 부녀회원 20여명, 김영배 성북구청장을 비롯한 공무원과 경찰, 구의원 등 200여명이 모이면서 마을 잔치를 방불케 했기 때문이다. 이날은 바로 1년에 한번 정릉1동 택시기사들이 동네 홀몸노인들을 임진각 평화공원까지 모시는 ‘소풍 가는 날’이었다.

택시기사와 여행 도우미로 나선 부녀회원 1명, 그리고 어르신 3명이 한 조가 돼 일렬로 틀어선 택시 15대에 나눠 탔다. 성북 경찰서 소속 순찰차도 운행 편의를 위해 선두와 후미에서 경호에 나섰다. 종암초교 6학년 소풍 이후 임진강에 처음 간다는 이영숙(79)할머니는 “개성 선죽교와 만월대로 소풍을 가기 위해 임진강을 건너던 때가 눈에 선하다”며 “소풍 후 얼마 안돼 전쟁이 터졌는데 먹고 살기 바빠 임진강 근처로는 68년 만에 소풍을 가게 되는 셈”이라며 기뻐했다.

정릉 1동 택시기사들이 ‘소풍 가는 날’ 봉사를 시작한 것은 35년 전인 1980년부터다. 당시 정릉엔 유독 택시 업체들이 많았는데, “외로운 노인 분들을 위해 택시 기사들이 할 수 있는 일을 찾아보자”며 의기투합한 것이 소풍 봉사의 시작이 됐다. 주로 경기 송추 유원지로 소풍을 갔는데, 봉사에 나선 택시기사만 수십 명에 이르렀고 식사를 위해 건물 한 채를 빌렸을 정도로 규모가 대단했다고 한다.

하지만 어려웠던 IMF때에도 계속 됐던 소풍은 2003년부터 2011년까지 무려 9년 동안 중단됐다. 몇몇 택시 업체가 다른 곳으로 이전하기도 했고 택시를 그만 두는 기사들도 속출하면서 흐지부지 됐던 것. 그러던 것을 창단 봉사멤버였던 남상준(66)씨가 새마을 정릉1동협의회장으로 취임하면서 소풍을 재개하자는 아이디어를 냈고, 여기에 엄삼순(61) 부녀회장이 손을 거들면서 ‘소풍 가는 날’은 2012년 부활했다. 소풍 장소도 고향을 북에 두고 온 어른신들을 위해 임진각으로 바꿨다.

이번 여행길엔 작은 정성도 답지했다. 동네 주민들이 십시일반 모은 돈으로 어르신들이 좋아하는 사탕과 젤리, 양말ㆍ타월 세트 등을 준비한 것. 성북구청 홍보담당관실 직원들도 지난 1년 동안 길에서 주운 동전 4만8,470원을 간식비로 전달했다. 여기에 머그컵과 물병 등 집에서 쓰지 않는 물품을 모아 판매한 수익금도 더해졌다. ‘착한 사진사’ 이현수씨도 일일 자원봉사에 나서 홀몸 노인들의 소중한 추억을 카메라에 담았다. 엄삼순 부녀회장은 “예산과 손이 모자라다 보니 함께 떠나지 못하는 어르신들에게 죄송스럽다”며 “소풍 봉사가 더 이상 중단되지 않고 꾸준히 이어지도록 노력하겠다”고 말했다.  

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