경남 함양에 사는 한 할아버지가 생전의 아내 뜻을 기려 조의금 전액을 장학금으로 기탁해 잔잔한 감동을 주고 있다.

함양군은 거창 신 씨 대종회 회장 신경태(75·사진 오른쪽) 씨가 부인 고 이강애(76) 씨 이름으로 장학금 5000만 원을 기탁했다고 13일 밝혔다.

신 씨 부부는 거창 출신으로 3남 1녀를 두고 살아오다 지난 1993년 함양군 마천면에 집을 짓고 살면서 지역사회에 각별한 관심과 애정을 쏟아왔다.

신 씨가 부인 이름으로 장학금을 내 놓은 것은 지난 10월 21일 먼저 세상을 떠난 아내의 유지에 따른 것이다. 이 씨는 마천면에 살면서 각종 봉사활동을 하는 등 함양에 애정을 쏟았고 미래 세대에도 함양의 아름다운 자연이 잘 보호되고 길이길이 후손의 자랑거리로 남게 되기를 희망한 것으로 전해졌다.
신 씨는 “제2의 고향인 함양에서 평소 교육에 관심을 가져왔던 아내의 뜻을 받아들여 조의금을 장학금으로 내게 됐다”며 “개인적으로도 장학사업을 벌여 아내와 함께하는 마음으로 여생을 교육에 매진할 것”이라고 말했다. 신 씨는 연세대 행정대학원을 졸업한 뒤 경기도 보건사회국장을 역임하고 경기도 광명시의회 의장을 지내는 등 사회지도층으로 뜻있는 삶을 살아오다 함양에 정착한 인물로 알려졌다.

임창호(왼쪽) 함양군수는 “기탁한 돈은 함양 교육발전을 위해 뜻있게 쓰겠다”고 말했다.

문화일보