"노력 없이 어려운 사람들의 돈만 노리는 공공의 적은 반드시 처벌을 받게 해야죠"

최근 서민을 울리는 악성 사기범을 끈질긴 추적 끝에 연달아 검거한 한 여경의 말이다.

화제의 주인공은 경기도 의정부경찰서 수사과 경제팀에 근무하는 이정현 경위다.

지난 3월 해외 보석사업 투자사기 사건을 배당받은 이 경위는 피의자 장모(57)씨가 의도적으로 출석에 불응하고 자취를 감추자 체포 영장을 발부받아 검거에 나섰다.

장씨는 찜찔방과 모텔 등을 전전하고 휴대전화 2대를 번갈아 사용하는 등 경찰을 조롱하듯 수사망을 교묘히 피해 다녔다.

하지만, 이 경위의 끈질긴 추적을 피하지는 못했다.

내연녀가 수감 중인 서울 모 구치소 앞에서 4일째 잠복 중이던 지난달 7일 면회 오는 장씨를 체포하게 된다.

그러나 긴 추적 끝에 장씨를 검거했다는 뿌듯함은 오래가지 못했다. 사전 구속영장이 발부되지 않아 장씨가 검거 이틀 만에 풀려났기 때문이다.

이후 이 경위는 반드시 죗값을 치르게 하겠다는 일념으로 철저한 보강수사를 진행해 구속영장을 신청한 사이 장씨는 이미 종적을 감춰버렸다.

이 경위는 "잠적하는 건 아닌지 내심 걱정하면서도 설마 했는데 정말 행방이 묘연해져 어떻게 다시 검거를 해야 할 지 막막했다"고 당시 착잡한 심정을 전했다.

장씨는 체포 경험이 있던 터라 2차 수사는 더 치밀함을 필요로 했다.

이 경위는 평균 3시간씩 쪽잠을 자며 장씨의 새로 산 휴대전화 위치 파악과 지인들을 중심으로 탐문수사를 벌였다.

결국 '이에는 이 눈에는 눈'으로 수사에 열중하던 이 경위는 은평구의 한 식당에서 장씨를 검거, 장기간의 추격전은 끝이 났다.

이 경위의 활약상은 이 사건뿐만이 아니다.

지난 3일 월세 세입자들을 속여 보증금을 부풀려 받은 부동산 중개업자를 사건접수 15일 만에 붙잡아 구속하고, 지난 4월에는 차량 사업 투자금 1억 7000만원 상당과 중고차 5대를 편취해 대포차로 유통시킨 피의자를 구속하기도 했다.

이 경위는 "마치 제가 사건해결을 다 한 것처럼 비쳐 부끄럽고 선배들이 있었기에 가능했다"며 "제가 나고 자란 의정부시의 치안 유지를 위해 더 열심히 하겠다"고 말했다.

경찰대학 26기인 이 경위는 호동초, 회룡중, 의정부여고를 졸업한 의정부 토박이다.

뉴시스