이승엽이 400홈런 기념 유니폼을 직접 입고 나와 취재진을 향해 보여주고 있다. 2015.06.03 포항|최재원선임기자shine@sportsseoul.com

‘국민타자’ 이승엽으로부터 시작된 기부가 ‘야통’ 류중일 감독, ‘코리안특급’ 박찬호로 이어지고 있다. 삼성구단도 동참했다.

이승엽(39·삼성)은 지난 3일 포항 롯데전에서 한국프로야구 최초 통산 400홈런 기록을 달성했다. 삼성 구단은 400홈런과 관련해 당초 2000만원을 포상할 계획이었으나 이승엽의 모교(경상중학교 야구부) 기부 의사를 접한 뒤 포상금을 5000만원으로 확대했다.

이승엽은 7월 3일 대구 LG전에 앞서 예정된 KBO 공식 시상식에서 5000만원을 경상중학교 야구부에 전달한다.

삼성 류중일 감독이 기부 바통을 이어받았다. 류 감독은 400홈런에 대한 찬사의 뜻으로 1000만원을 기부하기로 결정했다. 청각장애 학생들로 구성된 충주성심학교 야구부에 1000만원을 전달할 예정이다.
 

이승엽이 3회 종료 후 류중일 감독으로부터 400홈런 축하 꽃다발을 받고 있다. 2015.06.03 포항|최재원선임기자shine@sportsseoul.com

류중일 감독은 “400홈런이라는 것이 얼마나 대단한 기록인가. 한 해에 홈런 20개를 치기도 쉽지 않은데, 20개씩 20년을 쳐야 나올 수 있는 대기록이다. 한 마디로 존경스럽다. 감독과 선수라는 신분을 떠나, 이승엽은 존경받아 마땅한 기록을 세웠다”라고 기부에 대한 배경을 밝혔다.

원조 메이저리그 박찬호도 이승엽의 400홈런과 관련해 400만원 기부 의사를 밝혔다. 박찬호는 삼성에 전달한 편지를 통해 “400홈런 기록을 기념하며 더 많은 후배들과 유소년들에게 큰 꿈과 목표가 되길 바라는 마음에서 (삼성 구단에) 400만원을 기부하고 싶다”라고 했다.

박찬호의 기부의사를 접한 삼성은 그가 보내온 400만원을 충주성심학교 야구부에 전달하기로 했다.

400홈런의 주인공 이승엽은 “류중일 감독님과 박찬호 선배에게 감사한 마음이다. 그저 오랜 세월 야구를 하다보니 쌓게 된 기록일 뿐인데, 큰 의미가 부여된 것 같아 영광이다”라고 말했다.

야구 레전드의 기부 릴레이는 유소년 야구 발전에 대한 큰 희망을 담고 있다.

스포츠서울