농부의 아들은 예술가가 되고 싶었다. 가난했지만, 꿈까지 가난하진 않았다. 오남매 중 넷째, 때로 먼 길을 돌아와야 했지만 사진작가이자 사업가로 당당히 성공했다. 권오기 포토픽스 대표(44) 이야기다. 권 대표는 강남 벨스튜디오와 포토픽스 양재1호점 등 서울 경기에 12개의 지점을 운영 중이다. 사진 프랜차이즈로 자수성가한 권 대표는 이제 '두 번째 꿈'을 꾸고 있다.

"언론의 힘을 빌리고 싶었어요. 형편이 어려운 분들 무료로 사진 찍어드릴 테니 많이들 오세요, 소문내려고요. 구청이나 교회, 복지관과 연계해 사진을 찍어드렸는데 바쁘시다 보니 계속되질 않더라고요. 구청 직원분들이나 복지사분들이 사각지대에 있는 취약계층들 많이 소개해주셨으면 좋겠어요. 찾아갈 수는 없지만 애타게 기다리고 있겠습니다."

권 대표의 사진은 비싸다. 2001년 수지에 아기 사진스튜디오를 열었을 때부터 2~3배의 '고가전략'을 고수했다. 평생 기억에 남는 사진, 감동을 주는 사진을 찍는다는 자신감의 표현이었다. 10년 넘게 '권 선생님'만 찾는 충성고객이 있고 사업이 꾸준히 성장해 왔으니, 고객에게도 그 자신감이 통한 셈이다. '비싼 사진'을 찍는 그가 무료로 사진을 찍어주겠다고 나선 이유는 무엇일까?

"제가 사랑을 전할 수 있는 가장 쉽고 가장 가치 있는 방법이기 때문이죠. 보육원 원아들, 미혼모 아이들 사진을 찍어주고, 독거노인들 영정사진도 정성스럽게 준비해 드립니다. 그분들에게는 특별한 이벤트이고 잠시나마 '가족'이 되어주는 일이거든요. 악용하는 분들이 계실지 모르지만, 그런 분들은 마음이 가난할 테니 그냥 찍어드릴 생각이에요."

그는 "이름처럼 '오기'가 있어 남들이 못 할 거라고 하면 기어코 한다. 성공하든 못 하든 후회하지 않기 위해 최선을 다한다"며 "배 곯아가면서 6년간 사이클선수로 뛴 것이나, 무일푼으로 사진학과에 진학할 수 있었던 것도 정신력과 열정이 있었기에 가능했던 것 같다"고 말했다. 그런 그이기에 사회를 위해 해야 할 일과 하고 싶은 말도 많았다.

"지금 가장 열심히 고민하는 건 청소년들에게 꿈을 심어주는 일이에요. 아이들이 방황하는 이유가 꿈이 없어서거든요. '하고 싶은 것, 되고 싶은 것, 잘 하는 것'을 찾아주면 다 해결됩니다. 또 하나는 '증명사진 자판기'인데, 스튜디오에서 찍은 것처럼 근사한 증명사진 촬영기기를 개발 중입니다. 사진 퀄리티가 어찌나 좋은지 저도 놀랄 정도예요. 'anyfoto'라고, 이름도 벌써 지어놨어요. 이걸로 대박내면 '꿈꾸는 학교'를 만들 겁니다. 저는 아마 죽는 순간까지 꿈을 꾸고 있을 것 같아요. 그 꿈이 조금이나마 나은 세상을 만드는 데 도움이 되었으면 좋겠어요."

매일경제