[장애인기능올림픽 그림 부문 첫 지적장애 국가대표 이용우]

홀로 키워준 할머니 4년 전 별세

'1등 하면 만난다' 주변서 달래자 각고 노력 끝 장애 넘어 정상에

"목포에서 해남 가는 금호고속 버스. 좋아. 그리는 거. 74사 3515. 현대 '유니버스 프라임'."

국제장애인기능올림픽대회 회화 직종 국가대표인 스무 살 청년의 취미는 아주 구체적이다. 한 번 본 장면은 작은 글씨 하나까지 정확하게 기억한다. 그런데 4년 전 친할머니의 죽음을 이해하지 못하는 그는 '자폐(自閉)'다. 부모의 이혼으로 친할머니와 둘이 해남에서 자란 그는 2011년 전남 영암에 있는 특수학교인 소림학교에 홀로 남겨졌다.

여섯 살 지적 수준을 가진 이용우씨는 지난 7월 지적장애인 최초로 올림픽 회화 부문 국가대표로 선발됐다. 시각이 예민하고 움직임도 비교적 자유로운 청각장애인이 강세를 보여온 회화에서 그의 선전은 충격이었다. 역대 최연소이자 최초의 지적장애 국가대표가 된 그를 향해 심사위원들은 "묘사 능력이 천재적"이라고 극찬했다. 그는 자폐아 가운데 특정 분야에서 탁월한 능력을 보이는 '서번트 증후군'을 가졌다.

17일 전국장애인기능경기대회에 국가대표 자격으로 참가한 이용우군이 수채화 시범을 보이고 있다. /장련성 객원기자

목표는 내년 3월 프랑스올림픽에서 금메달을 따는 것이다. 할머니가 보고 싶다면서 손바닥을 물어뜯으며 자해할 때마다 소림학교 교사들은 "그림대회 나가서 1등 하면 만날 수 있다"고 달랬다. 할머니가 그리울수록 그림에 빠져들었다. 처음 출전한 2013년 전남장애인기능경기대회에서 1등을 했다. 그해 9월 전국대회에서도 1등을 놓치지 않았다. "해남 가고 싶어. 근데 (금메달 따기 전까지) 참아야 해요." 그는 인터뷰 내내 '해남'과 '할머니'를 반복해 얘기했다.

그의 재능을 발견하고 10년간 가르치며 대회에 출전시킨 이는 소림학교 박종록(47) 교사다. "초등학교 1학년 때 가정방문을 갔는데 달력에 있는 풍경화를 한 치 오차 없이 정확하게 옮겨 그려놨더라고요. 재능을 키워주기로 다짐했죠." 이씨가 대회에 나갈 때마다 박 교사는 '매니저'를 자처하며 전국을 동행해준다. "걔가 해맑게 그림만 그리는 것 같지만 국가대표 선발전 때 가슴에 손을 대보니 심장이 '쿵쾅쿵쾅' 요동치더라고요. 그만큼 할머니 생각이 간절한 거죠."

그는 지난 17일 경기 고양 킨텍스에서 열린 전국장애인기능경기대회에 참석했다. 이번엔 선수가 아니라 국가대표 자격으로 선수들 앞에서 시범을 보였다. 국가대표 선발전 당시 그렸던 '헬스장 풍경'이다. 제한 시간(4시간)의 절반이 지났을 무렵 그는 헬스 기구의 세세한 나사 하나까지 완벽히 재현해 완성시켰다.

"학교 졸업하고 돈 벌고 결혼할래요. 오지은이랑." 단어만 단답식으로 나열하던 그가 장래 희망을 묻자 난데없이 완벽한 문장으로 답했다. 오지은(34)은 그가 즐겨본 드라마 '소원을 말해봐'의 여주인공이다. 이성에 눈을 뜬 그가 자주 언급하는 단어에 '오지은'을 추가한 것이다.

쟁쟁한 선수들이 겨루는 프랑스올림픽에서 그가 상을 받을 가능성은 낮지만 박 교사의 고민은 갈수록 깊어진다. "혹시 1등 해도 돌아가신 할머니를 만나게 해줄 순 없는데 어떡하죠?"

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