[국내 첫 시각장애인 변호사 김재왕씨, 대법원서 장애인 인식개선 교육 강연] 

국내 첫 시각장애인 김재왕 변호사 /사진=구혜정 기자

"우리가 어떻게 하느냐에 따라 장애인이 '무엇을 할 수 있는 사람'이 되기도 하고 '할 수 없는 사람'이 되기도 합니다. 이런 점을 유념해 사법 관련 활동을 해 주셨으면 좋겠습니다."

국내 최초 시각장애인 변호사인 김재왕씨(37)는 30일 "장애라는 것은 굉장히 다양하다는 점에서 반드시 개별적으로 지원을 해야 한다"고 강조하며 이같이 말했다.

김 변호사는 이날 오후 대법원에서 열린 '장애인 인식개선 교육'에 강연자로 나서 사법부의 장애인 지원 정책에 대한 칭찬과 당부의 말을 함께 전했다. 그는 "법원행정처에서 사법지원 가이드라인을 만들어 전국 법원에 배포하고 전자민원센터를 통해 장애인 소송 사법지원을 설명하는 등 법원에서 장애인들에 대한 지원을 충분히 하고 있다"고 말했다.

이어 "다만 장애의 종류나 정도에 따라 개별적 지원을 해야 하고 보조인의 도움에 대한 지원을 충분히 해야 한다"며 "특히 지적 장애인에 대한 부분은 더 보완이 필요하다"고 지적했다. 이에 대해 김 변호사는 "지적 능력이 낮다고 의사능력이 낮은 것은 아니다"라며 "낯선 법정에서 지적 장애인이 자기 의사를 충분히 피력할 수 있도록 진술 조력인 제도 등을 충분히 활용해야 한다"고 강조했다.

김 변호사는 또 "장애인이 있을 때 어떤 도움이 필요한지 물어보는 것만으로도 반 이상의 문제가 해결된다"고 말했다. 이어 "도움이 필요해 보이는데 물어보지 않는 것, 도움이 필요해 보인다고 자기 식대로 도움을 주는 것 등은 피해야 한다"고도 밝혔다.

김 변호사는 마지막으로 "장애인 인식과 관련한 교육도 좋지만 가장 좋은 것은 장애인을 옆에 두고 일하면서 간접적으로 경험을 해보는 것"이라며 "법원은 장애인 의무고용률을 지키지 못하는 것으로 아는데 특히 중증 장애인을 많이 채용해줬으면 좋겠다"는 바람을 전했다.

태어날 때부터 오른쪽 눈이 보이지 않았던 김 변호사는 대학원 재학 중 왼쪽 눈마저 실명하게 됐다. 그는 시력을 잃은 뒤 시각장애인복지관에서 중도 실명자를 위한 기초교육프로그램을 이수했다. 이후 2005년부터 국가인권위원회에서 4년간 전문상담원으로 근무한 김 변호사는 2009년 장애인 특별전형을 통해 서울대 법학전문대학원에 입학했다.

김 변호사는 변호사 자격을 취득한 후 공익인권변호사단체인 '희망을 만드는 법'을 설립해 장애인 인권옹호에 전념하고 있다. 특히 최근에는 놀이기구 탑승을 제한당한 지적장애인들을 대리한 손해배상 청구소송에서 일부 승소 판결을 이끌어내는 등 활발한 활동을 펼치고 있다.

김 변호사는 시력을 잃은 뒤에도 희망의 끈을 놓지 않고 부단한 노력을 통해 법조인의 꿈을 이뤄낸 주인공으로 평가받는다. 그러나 그는 이같은 평가에 대해 겸손한 태도를 보였다.

김 변호사는 "많은 분들이 성공한 장애인을 두고 '장애를 극복했다'는 표현을 쓰지만 꼭 그런 것 같지는 않다"며 "장애는 여전히 큰 문제고 해결되지 않는 고민이다. 그러나 장애는 한번에 뛰어넘는 것이 아니라 평생 적응해야 하는 것"이라고 말했다.

머니투데이