ㆍ2년째 폐지 모으고 수급비 아껴 기부한 권계란 할머니

한복을 곱게 차려입은 권계란 할머니(87)가 지난 8일 서울 종로구 교남동주민센터를 찾았다. 평소에도 가끔 들르는 곳이지만 이날은 특별했다. 손에는 현금 100만원이 든 봉투가 들려 있었다.

30년 넘게 교남동에 살았던 권 할머니는 할아버지가 돌아가신 10여년 전부터 홀로 집을 지켰다. 팔순이 넘어가면서 아픈 곳이 많아지고 벌이도 없어 기초생활수급비로 나오는 생계비와 주거비 월 50만원으로 살았다.

동네를 돌아다니며 폐종이를 모아 몇 만원 더 보탰지만 살림살이가 넉넉해지지는 않았다. 그보다 더 힘든 건 혼자 있다는 외로움이었다.

폐지를 수거해 모은 돈과 기초생활수급비 중 일부를 모아 만든 100만원을 어려운 이웃을 위해 써달라며 서울 종로구 교남동주민센터에 기부한 권계란 할머니가 18일 종로구청장에게 감사장을 받은 얘기를 하며 활짝 웃고 있다. 이준헌 기자 ifwedont@kyunghyang.com

남편이 떠난 뒤 독거생활을 시작하고 집에 찾아와 준 사람들은 동네 이웃들이었다. 복지사들이 기부받은 쌀과 김치를 가져다주고 수시로 찾아와 말동무가 돼줬다. 도움받는 것이 처음엔 어색해서 냉랭하게 사람들을 대했던 할머니도 마음이 차츰 누그러들었다. 권 할머니가 직접 센터로 나와 직원들과 이야기를 하기도 하고 필요한 것을 말하기도 했다. 그러다 혼자 사는 다른 할머니들과 같이 살 수 있는 공동체주택을 소개받아 동네 다른 독거노인들과 한집에서도 살았다.

권 할머니는 폐지를 주워 받은 돈을 쓰지 않고 모아보기로 했다. 수급비로 나온 돈도 조금씩 저축을 해뒀다. 그렇게 지난해 100만원이 모였다. 그리고 외롭고 힘들 때 항상 자신을 도와주던 주민센터로 가져가 기부를 했다. 자신보다 더 어려운 이웃을 위해 써달라고 당부도 전했다.

권 할머니는 올 초 건강이 부쩍 좋지 않아 요양원에 들어갔다 퇴원해 나왔다. 하지만 교남동에 집을 구하지 못해 옥인동으로 이사를 가야 했다. 그동안 도움을 받은 교남동 사람들이 그리워 할머니는 불편한 몸을 이끌고 가끔씩 들렀다. 올해는 몸이 힘들어 폐지를 줍지 못했지만 수급비를 아껴 모았다. 겨울철 추위에 힘든, 자신보다 더 어려운 사람들에게 도움을 주고자 모은 100만원을 할머니는 이날 또 전달했다.

센터 직원들은 할머니가 지난해에 이어 2년째 100만원을 기부해준 데 대해 감사장을 전달했다. 권 할머니는 “적은 돈이지만 내가 조금 덜 입고 덜 먹고 해서 다른 사람들한테 도움을 준다고 생각하니 마음이 그리 편하고 좋다”며 “내가 외롭고 힘들 때 받았던 도움이 너무 많고 큰 힘이 돼 나도 누군가에게 그런 힘이 되고 싶었다”고 말했다.

종로구는 권 할머니가 기부한 100만원을 어려운 이웃들의 겨울나기를 위해 민·관 협력으로 복지서비스를 지원하는 ‘2016 희망온돌 따뜻한 겨울나기 사업’에 사용할 예정이다.

경향신문