| ‘잠 못드는 밤’ 지속땐 빨리 맞춤치료 받아야 | news | 2013-12-04 |
‘잠이 보약’이라는 말처럼 수면은 건강에 큰 영향을 미친다. 적정 수준의 잠을 자지 못하면 신진대사가 저하되고 면역력이 떨어진다. 혈액순환이 원활하지 못해 여드름, 뾰루지 등 피부 질환도 유발된다. 최근 수면 장애가 남성의 전립선과 아이들의 성격에 영향을 미친다는 흥미로운 연구 결과도 나오고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 불면증 환자가 2007년 20만7000명에서 2011년 38만3000명으로 약 84.6% 증가했고, 이에 따라 진료비도 2007년 107억원에서 2011년 229억원으로 112.9% 늘어났다. ‘잠 못 드는 밤’ 때문에 고통받는 사람들이 꾸준히 늘고 있는 셈이다. 수면무호흡증, 주간 졸림증 등 각종 수면 장애를 앓고 있는 사람들까지 합하면 국내 인구의 30∼40%가 제대로 잠들지 못하는 걸로 추정된다.
◆수면 장애의 유형
보통 수면 장애라고 하면 불면증을 떠올리지만 그 종류는 생각보다 많다. 잠을 잘 때 숨을 10초 이상 쉬지 않는 무호흡과 호흡량이 50% 이상 감소하는 저호흡이 1시간에 5번 이상 발생하면 수면무호흡 또는 저호흡증이라는 진단을 받는다. 코에서 후두에 이르는 공간이 막혀 발생하는 현상으로, 환자들은 뇌에 공급되는 산소량이 부족해 잠에서 자주 깬다. 수면무호흡·저호흡증은 뇌졸중·고혈압·심근경색증 등 다양한 합병증의 원인이 된다.
주간 졸림증은 숙면을 취했음에도 낮에 주체할 수 없이 졸음이 쏟아지는 질환으로, 때와 장소를 가리지 않고 잠에 빠지는 특성을 보인다. 이 때문에 게으른 사람으로 찍혀 자존심에 상처를 입고 정상 생활을 하지 못하는 경우가 많다. 뇌 시상하부에 포도당 대사가 떨어질 때, 뇌의 각성 호르몬인 하이포크레틴의 생성이 부족할 때 나타나는 것으로 알려졌다.
이 밖에 평소에도 다리를 떨지만 밤에 특히 심해 잠들지 못하는 하지불안증후군, 밤 시간과 수면 시간이 맞지 않는 일주기 수면장애, 꿈을 꾸면서 소리지르고 옆 사람을 때리는 렘수면 행동장애 등 수면 장애의 유형은 다양하다.
◆하루 7∼8시간 수면이 적당
숙면을 취하지 못하면 건강에 적신호가 켜진다. 가톨릭의대 연구팀은 최근 18∼50세 대사증후군 환자 7만8082명을 조사한 결과 평균 수면시간이 7∼8시간보다 길거나 짧으면 대사증후군 위험이 크게 나타났다고 발표했다. 5∼6시간 자는 사람은 7∼8시간에 비해 27%, 9∼10시간 자는 사람은 23% 정도 위험이 증가했다. 대사증후군이란 허리둘레, 혈액 내 중성지방, HDL콜레스테롤, 혈압, 공복혈당 등 5가지 주요 건강 지표에서 3가지 이상이 기준치를 넘는 경우를 말한다. 최환석 서울성모병원 가정의학과 교수는 “잠을 적게 자면 인슐린 저항이 생기고 많이 자면 호르몬과 신체 리듬의 변화로 활동량이 줄어 대사증후군 위험이 높아진다”고 설명했다.
수면 시간만큼 수면의 질도 중요하다. 수면무호흡증과 같은 질환에 걸리면 적정 시간을 잤어도 뇌와 심장에 부담을 주게 된다. 특히 성장기 아이들에게 질 좋은 잠은 중요하다. 미국 예시바 대학 카렌보너크 박사팀에 따르면 생후 6개월에서 7세 아이들 중 코골이와 구강호흡 등 수면 호흡장애가 있는 아이들은 정상 아동에 비해 신경행동장애를 보일 가능성이 2배 정도 많았다. 이들은 주의력결핍행동장애, 기억·학습능력 저하, 과잉행동을 보이는 경향이 높았다.
수면 장애는 남성의 전립선암 발생에도 영향을 미쳤다. 라라 시거다르도티 아이슬란드대학 교수가 최근 5년간 67∼96세 남성 2100여명을 조사한 결과 수면 장애가 심한 사람은 정상인에 비해 전립선암 발생 위험이 1.6∼2.1배 높은 것으로 나타났다.
한진규 서울수면센터 원장은 “긴 시간의 낮잠과 담배·술·커피 등 수면을 방해하는 물질을 피하고 수면무호흡증의 가장 큰 원인인 비만을 개선하는 등 올바른 생활 습관을 유지해야 한다”며 “시술·심리치료·보조기구 등을 이용해 적극적으로 치료할 필요가 있다”고 말했다.
세계일보
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