광주 북부경찰서 송석환 경위<<광주 북부경찰서 제공>>

"졸업식장에서 네 이름 석 자가 적힌 졸업장을 보는 게 내 소원이다 이놈아."

11일 오전 광주 국제고등학교 졸업식장에서 광주 북부경찰서 여성청소년과 학교전담경찰관 송석환 경위는 소원을 이루게 됐다.

자퇴하겠다며 속썩이던 A(18)군은 사회로 첫발을 내디디며 지난 3년 동안 어깨를 두드려 다독이고 속사정을 들어준 송 경위에게 "고맙습니다"며 고개를 숙였다.

송 경위가 A군을 처음 만난 건 2013년께다.

A군은 속칭 '문제아'였다.

A군은 잦은 말썽으로 부모와의 갈등은 극에 달해 전담 경찰관이 면담을 요청해도 부모마저 "대책이 없다"며 고개를 내젓는 아이였다.

수업 시간에는 선생님께 대들며 수업분위기를 망치기 일쑤였고, 어깨에 문신을 내보이며 학생들에게 위협적인 모습을 보이고 가출해 물건을 훔쳐 형사처벌을 받기도 했다.

졸업을 한 달 앞두고서도 학생 주임 선생과의 마찰로 자퇴하겠다는 A군을 돌려세운 것은 송 경위였다.

A군이 1학년 때부터 알고 지내던 송 경위는 국제고등학교와 광주 북부경찰서 여청과가 합동으로 마련한 사제동행프로그램 '우리 소중하게 만나요.' 프로그램을 통해 정식 '멘토-멘티' 사이가 되면서 더욱 가까워졌다.

송 경위는 학교 문이 닳도록 드나들며 A군의 이야기를 들어주고 탈선 청소년들의 탈선 사례를 알려주며 고등학교 졸업을 꼭 해야 한다고 설득했다.

이날 고등학교를 졸업한 A군은 전문대학에 합격했으나 돈을 빨리 벌고 싶다는 마음에 사회에 나가 직업을 구할 생각이다.

송 경위는 A군 외에도 아버지가 뇌 병변 2급 장애인 가정 환경 탓에 생활이 어려운 국제고 3학년 한 여학생과 동생을 돕기 위해 2014년 2월부터 매월 각각 10만원씩을 후원하는 등 경찰 업무 이상으로 학생들에게 헌신한다는 평가를 받고 있다.

송 경위는 "A군이 낙오자가 되지 않기를 간절한 마음으로 바라면서 상담을 해왔다"고 "작은 이웃사랑 실천을 통해 어렵고 힘든 학생들이 더욱 행복하고 희망이 넘치는 삶을 살아갔으면 좋겠다"고 말했다.

연합뉴스