'최광수 장학금'을 받는 상당고등학교 학생들의 모습.

최광수씨, 마지막 교편 잡았던 청주 상당고에 생전 1억1천만원 기탁

5년전 최씨 사망하자 부인이 매달 120만원씩 기부…최근 전 재산 내놔   

 "남편도 하늘에서 흐뭇하게 웃고 있을 겁니다"

서울에 사는 류덕희(70) 씨는 지난 2월 남편 최광수(2011년 사망·당시 72세)씨가 생전 교편을 잡았던 청주 상당고등학교에 2억원을 장학금으로 기탁하겠다는 뜻을 전했다.

장학금을 전달 받기 위해 류씨가 거주하는 서울의 한 실버타운을 찾았던 이 학교 김병규 교장과 이정우 행정실장은 적지 않게 놀랐다.

2억원이라는 큰 돈을 기탁하는 사람이라고는 믿기 어려울 정도로 옷차림이 검소했기 때문이다.

류씨는 최근 건강 상태가 나빠지자 생전 제자들을 위해 장학금을 내놨던 남편의 뜻을 기려 부부가 지금껏 아껴서 모았던 재산을 상당고에 기부하기로 결심했다.

남편 최씨는 파킨슨 병으로 세상을 뜨기 전까지 마지막 교편을 잡았던 상당고에 남다른 애정을 보였다.

상당고는 교사였던 최씨가 1998년 명예퇴직할 때까지 교편을 잡았던 학교다.

28년간의 교직생활을 해왔던 최씨는 마지막 교단을 지켰던 상당고의 제자들에 대한 애정이 남달랐다.

학창시절 장학금을 받아 학업을 마쳤던 그는 제자들은 경제적 어려움에 구애받지 않고 학업에만 전념할 수 있도록 해주겠다며 퇴직한 1998년부터 해마다 1천만 원의 장학금을 이 학교에 내놨다.

장학금은 퇴직금 이자와 가족이 운영하는 농장에서 일하며 받은 임금을 보태 마련했다.

학교가 '최광수 장학금'으로 이름붙인 이 장학금은 2008년까지 이어지다 최씨가 갑작스럽게 파킨슨병으로 투병생활을 하면서 중단됐다.

최씨가 11년 동안 이 학교에 기탁한 장학금은 1억1천만원이나 됐다.

병마와 싸우던 최씨가 2011년 세상을 떠나자 부인 류씨가 남편의 뜻을 이었다. 최씨가 사망한 뒤 홀로 생활해온 류씨는 매달 120만 원의 장학금을 상당고에 다시 냈다. 정작 류씨는 옷 한 벌도 허투로 사지 않고 근검한 생활을 했다.

류씨가 5년간 꾸준히 보탠 덕에 최광수 장학금은 1억7천여만원으로 불었다. 지금까지 이 장학금을 받은 학생은 220명에 이른다.

류씨는 "남편의 이름을 딴 최광수 장학기금이 계속 유지되려면 더 많은 기금이 있어야 할 것 같아 전 재산인 2억원을 보태게 됐다"고 말했다.

학교 측은 이 부부의 숭고한 제자 사랑의 뜻을 기려 최광수 장학재단을 설립할 계획이다. 현행법상 장학재단은 기본재산 3억원 이상일 때 가능하다.

상당고 김 교장은 "두 분의 헌신적인 뜻을 받들어 어려운 학생들이 열심히 공부하는 환경을 만들도록 노력할 것"이라고 말했다.

연합뉴스