예수병원 전경.

"고마운 마음 평생 잊지 않겠습니다. 정말 죄송하고 고맙습니다."

궁핍한 가정 형편 때문에 병원비를 내지 못했던 60대 여성이 34년 만에 그 빚을 갚았다.

서울에 사는 강모(63·여)씨는 34년 전 남편의 치료비 710만원을 30일 전북 전주 예수병원 발전기금 계좌로 송금했다.

강씨는 1982년 4월 날벼락 같은 남편의 교통사고 소식을 들었다.

남편이 몰던 승용차가 중앙선을 넘어가 마주 오던 8t 트럭과 정면충돌한 것.

끔찍한 사고 현장에 도착한 사람들은 동승자들을 병원으로 싣고 갔지만 강씨 남편은 숨졌다고 생각해 그 자리에 그냥 두었다.

때마침 지나가던 한 군인이 남편의 손가락이 꼼지락거리는 것을 봤고 곧바로 남편을 예수병원 응급실로 옮겼다.

남편은 수차례의 수술로 죽음의 고비를 넘겼고 3개월간 투병생활을 한 끝에 퇴원 절차만 남았다.

하지만 강씨의 마음은 걱정으로 가득 찼다.

부부가 채소가게를 하다가 실패해 경제적 형편이 넉넉지 않았기 때문이다.

당시 설대위 병원장은 이 부부의 사정을 듣고 병원비 780만원 중 70만원만 받게 했다.

남편은 사고 후유증으로 직업을 구하지 못했다.

대신 강씨가 바느질로 살림을 꾸려갔고 서울로 이사하고 나서도 온갖 궂은일을 마다하지 않고 자녀를 키웠다.

강씨는 늘 가슴 한구석에 마음의 빚이 있었지만 어느새 34년이란 시간이 훌쩍 흘렀다.

그는 다니는 교회 목사를 찾아가 누구에게도 하지 못한 병원 이야기를 털어놓았다.

목사는 "그 돈을 현재로 치면 아마 8천만원이 넘겠지만 원금이라도 갚는 게 좋겠다"고 조언했고, 강씨는 고마운 마음을 담아 남편의 병원비를 보냈다.

강씨는 "예수병원의 고마움을 잊을 수 없어 뒤늦게나마 감면받은 병원비를 내게 됐다"면서 "이 돈은 저희 같은 사람들을 위해 써주기를 부탁드린다"고 말했다.

그는 "당시 사고 현장에서 남편을 구해준 육군 제1697부대 정훈참모부 김우택 상사를 찾아 꼭 고마움을 전하고 싶다"면서 연락을 기다렸다.

김 상사를 아는 분은 예수병원 홍보실(☎ 063-230-8771)로 연락하면 된다.

예수병원은 강씨가 보내온 돈을 어려운 환자를 돕는 데 사용하기로 했다.

연합뉴스