비번 날 대참사 막은 ‘영웅’ 강서소방서 황정선 소방위

“불이 난 것을 보고 본능적으로 몸이 움직인 걸 보면 소방관이 천직인 것 같습니다.”

서울 강서소방서 발산119안전센터에서 근무하고 있는 황정선(49·사진) 소방위는 15일 지난 9일 신속한 조치로 대형 인명피해를 막은 사연을 전하며 이같이 말했다. 황 소방위는 23년간 수많은 화재 현장을 누벼왔지만 “지난 9일 발생했던 화재 현장만큼은 앞으로도 잊을 수 없을 것 같다”고 했다.

당시 비번으로 인천 남동구 논현동 자택에서 쉬고 있던 그는 오후 9시쯤 창밖을 내다보다 맞은편 상가 외벽에서 튄 큰 불꽃을 보았다. 화재가 발생했음을 직감한 그는 곧바로 119에 신고를 하는 과정에서 이미 관련 화재 신고가 폭주하고 있음을 알았다.

“큰 화재인 것 같아 곧바로 현장으로 달려갔어요. 인천 공단소방서의 소방대가 도착해 진화작업을 준비하고 있는데 불이 난 건물 바로 옆에 있는 요양원이 눈에 들어왔어요.”

그는 화재가 난 건물과 이웃하고 있는 건물의 8층과 9층에 요양원이 있다는 것을 확인하자 즉시 해당 건물 7층으로 올라가 옥내소화전을 찾았다. 이어 화재현장에 물을 뿌려 요양원이 있는 건물로 불길이 번지려는 것을 극적으로 막아냈다. 그 요양원에는 고령의 어르신 38명이 머물고 있어 자칫하면 대형 인명피해로 이어질 뻔했다.

이 같은 사연은 함께 진화 작업을 한 인천 공단소방서 현장대응단장이 서울 강서소방서에 감사 인사를 전하면서 알려지게 됐다. 황 소방위는 “요양원으로 불이 번지면 큰 인명피해가 날 뻔했는데 다행”이라며 겸손해했다. 

문화일보