송아지 [연합뉴스 자료사진]

37명 주민 송아지 받아…또 다른 이웃에게 '선물'

충남 서산의 한 마을에서 30년 가까이 이웃들 간에 암송아지 릴레이 기부를 하고 있다.

11일 서산시에 따르면 지곡면 마을에서는 암송아지를 기증받은 뒤 어미 소로 키워 이 소가 암송아지를 낳으면 또 다른 이웃에 선물하는 방식으로 릴레이 기부를 한다.

이러한 기부는 1980년대 고향을 떠난 기업인 등을 중심으로 전국에 붐이 일었던 '고향에 송아지 보내기 운동'으로부터 시작됐다.

농가 소득 증대를 돕자는 취지의 이 운동은 현재 대부분 지역에서 맥이 끊겼지만 지곡면에서 지금도 이어지고 있는 것이다.

당시 지곡면에는 두산개발 민병준 대표(1989년)를 시작으로 경기도 평택의 채규백씨(1991년), 대원실업 성우종 대표(1992년), 두산개발 남궁혁 대표(1999년) 등이 각각 한 마리씩 모두 4마리의 암송아지를 기탁했다.

송아지를 받은 농가는 어미 소로 키운 뒤 암송아지를 낳으면 한 마리씩을 이웃에게 전달했다.

이 같은 방식으로 지금까지 송아지를 받은 주민은 모두 37명이다.

송아지를 받을 농가는 차상위 계층 이하에서 소를 키운 경험이 있는 농가를 대상으로 면사무소가 선정한다.

올해 송아지를 기부받은 한 주민은 "마을의 아름다운 전통 덕분에 큰 살림밑천을 얻었다"며 "새 식구로 맞아들인 송아지를 잘 먹이고 잘 키워 3년 뒤에 다른 분에게 튼실한 암송아지를 선물할 것"이라고 말했다.

김응준 지곡면장은 "30년 가까이 송아지를 통한 품앗이가 이어지고 있다"며 "농촌의 정이 느껴지는 계기가 되고 있다"고 말했다.

연합뉴스