한국서 '뼈암' 완치, 2013년 귀국, 퇴원 후 3년 만에 서울 나들이

"혹시 모르니…"해서 CT 촬영… 종양 있어 정밀 검진… 제거 수술

하이디 "내 출신지는 서울"

2일 오전 서울 서초구 가톨릭대학교 성의회관 14층에 있는 게스트하우스. 갈색 긴 생머리를 어깨 아래까지 늘어뜨린 외국인 소녀가 장난기 가득한 표정으로 웃고 있었다. 소녀의 아버지는 쌀쌀한 날씨가 걱정스러운 듯 계속 딸을 쳐다봤다. '뼈암(癌)'이라 불리는 골육종(骨肉腫) 때문에 4년 전 가톨릭대 서울성모병원에 입원해 수술을 받았던 '페루 소녀' 하이디 로리아니(Loriany·16) 부녀(父女)였다. 하이디는 12세이던 지난 2012년 6월 고향에서 2만㎞ 넘게 떨어진 이 병원에 입원해 417일간 치료를 받고 완치돼 2013년 8월 고향인 페루로 돌아갔다. 부축 없인 혼자 걷을 수 없었던 소녀는 어느덧 어엿한 대학생이 돼 한국 땅을 밟았다.

하이디 부녀에게 한국은 '기적을 가져다준 나라'라고 한다. 하이디는 페루 북쪽에 있는 조그만 어촌 마을에서 태어났다. 골육종 진단을 받은 곳도 페루였다. 현지 병원에선 "오른팔을 절단하지 않고선 살릴 방법이 없다"고 진단했다. 팔 절단 수술을 받을 만큼 넉넉한 형편도 아니었다. 절망에 빠졌던 하이디의 아버지는 한국 출신의 최종환(55) 신부를 만나 안타까운 사연을 하소연했다. 딱하게 여긴 최 신부는 하이디가 팔에 깁스를 한 사진과 함께 '한국 병원에 문의하고 싶다. 아이에게 삶의 절망을 안겨주고 싶지 않다'는 글을 페이스북에 올렸다. '하이디 기적'은 이렇게 시작했다.

페루 소녀 하이디 로리아니(16·왼쪽 앞)양과 아버지 윌통 메나(40·왼쪽 뒤)씨가 2일 서울가톨릭대학교 게스트하우스에서 최종환(55) 신부를 만나 웃고 있다. 2012년 골육종 때문에 팔을 절단할 뻔했던 하이디양은 국내에서 치료를 받고 완치됐다. /김지호 기자

최 신부가 올린 글은 국내에서 큰 반향을 일으켰다. 가톨릭 재단인 서울성모병원은 하이디의 증상을 검토한 후 "한국에서는 팔을 절단하지 않아도 완치가 가능하다"며 무료 치료를 제안했다. 이런 사연이 본지 보도(2012년 7월 6일자 A12면)를 통해 알려지자 한 70대 독지가가 돕겠다고 나섰다. 하이디 부녀가 417일간 한국에서 쓴 체재비는 모두 이 독지가가 부담했다.

하이디는 보건복지부가 주최한 '나눔의료 기념행사'에 초청받아 지난 19일 한국 땅을 밟았다. 퇴원 3년 2개월 만이다. 함께 한국에 온 최 신부는 "하이디가 평소 한국을 그리워해서 제안을 받자마자 '가겠다'고 하더라"고 전했다. 하이디는 "4년 전 한국에선 병상(病床)에만 있느라 아무것도 못했다"며 "한복을 입고 경복궁에 가보고 싶고, 좋아하는 가수인 슈퍼주니어도 보고 싶다"고 했다. 과거 하이디는 항암 치료를 받느라 빠진 머리를 감추기 위해 두건을 쓰고 다녔지만, 이날은 긴 머리 위에 예쁜 털모자를 썼다.

원래 하이디는 열흘 일정으로 한국을 찾았다. 그런데 변수가 생겼다. 성모병원 측이 "혹시 모르니 한국에 온 김에 검사를 받아보자"라며 CT 촬영을 했는데 수술 부위에서 종양이 발견된 것이다. 정밀 검진 끝에 제거 수술만 받으면 되는 단순 염증이라는 결과가 나왔지만 하이디의 아버지는 가슴을 쓸어내려야 했다. 그는 "한국을 찾지 않았다면 저 종양을 발견하지 못해 또 큰 병으로 번졌을 것"이라고 말했다. 검진과 수술 때문에 하이디의 방한 일정은 20일가량 연장됐다. 성공적으로 수술을 마친 하이디는 "조금 아팠지만 덕분에 한국에 좀 더 있게 돼서 좋다"며 웃었다.

하이디의 페이스북엔 출신지가 '페루'가 아니라 '서울'이라고 적혀 있다. 한국에서 다시 태어났다는 걸 잊지 않기 위해서라고 한다. 4년 전 하이디는 "의사가 돼서 남을 돕고 싶다"고 했지만 비싼 의대 등록금 때문에 결국 심리학과로 진학했다. 다른 질문엔 수줍어하며 대답을 망설이던 하이디는 "아직도 남을 돕고 싶으냐"고 묻자 "네"라고 분명하게 말했다. "소아암에 걸린 아동들을 돌봐주는 심리 상담사가 되고 싶어요."

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