| 에베레스트보다 높았던 선행 | 사무국 | 2008-01-15 |
지난 11일 타계한 뉴질랜드 산악인 에드먼드 힐러리 경은 에베레스트를 처음 정복한 탐험가로서보다 자신의 모든 것을 털어 가난한 사람을 도운 이타주의자로 더 위대한 족적을 남겼다고 뉴질랜드 언론들이 13일 평가했다.
언론들은 힐러리 경이 각종 강연에서 받은 돈을 비롯해 인세, 로열티 등 많은 수입이 있었지만 평생 지극히 검소하게 살면서 돈을 대부분 불우한 사람들을 돕는 데 썼다며 5 달러짜리 뉴질랜드 지폐에 자신의 초상화가 새겨져 있을지 모르지만 자기 수중에 들어오면 그것도 대부분 남을 위해 도로 내놓고 말았다고 밝혔다.
언론 보도에 따르면 힐러리 경이 살았던 오클랜드 자택은 지난 1975년 네팔에서 16세 난 막내딸 벨린다와 함께 비행기 사고로 숨진 부인 루이스와 50년 전에 그가 지은 집이다.
그는 이 집에 살면서 88세를 일기로 세상을 떠날 때까지 국가에서 노인들에게 주는 연금에 의존해 생활해온 것으로 알려졌다.
힐러리 경 가족들과 친구로 지내온 마크 세인즈베리는 힐러리 경이나 힐러리 경 부인 모두에게 돈은 결코 중요한 요소가 아니라고 말했다.
그는 "힐러리 경이 많은 재산을 모을 수 있었지만 자신이 번 돈 대부분을 네팔에 병원과 학교를 지어주는 사업을 펼치고 있는 히말라야 재단에 내놓았다"면서 "그가 살았던 집은 수영장을 갖춘 대저택들로 둘러싸여 있었지만 안에 들어가 보면 놀라울 정도로 기본적인 구조만 갖추고 있다"고 설명했다.
그는 "힐러리 경이 살았던 집에는 대형 화면의 플라즈마 텔레비전 같은 것도 전혀 없으며 멋진 자동차를 가질 수 있었지만 평생 그런 것도 가져본 적이 없다"며 "호화로운 생활과는 확실히 거리가 멀다"고 말했다.
힐러리 경은 대신 가난에 허덕이는 네팔 산골 마을들을 돕는 데 자신이 갖고 있는 모든 것을 내놓았다.
이에 따라 지난 1960년 그가 만든 히말라야 재단은 그 동안 네팔에 3개의 병원과 13개의 진료소, 30개가 넘는 학교를 짓고, 다리와 도로를 건설하는 등 많은 사업을 펼칠 수 있었다.
세인즈베리는 첫 부인이 비행기 사고로 사망한 후 재혼한 현재의 부인도 힐러리 경과 함께 헌신적으로 네팔을 도와왔다면서 앞으로도 계속해서 힐러리 경의 유업을 이어나가겠다는 뜻을 분명히 하고 있다고 전했다.
힐러리 경의 에베레스트 등정 당시 영국 더 타임스의 신예 기자로 등정 성공 사실을 처음 세상에 알렸던 잰 모리슨(82)도 힐러리 경의 사망 소식에 눈물을 흘렸다면서 위대한 그의 삶 가운데서도 가장 자신을 감동시키는 것은 인도적 봉사라고 말했다.
원래 제임스라는 남자였으나 성전환 수술을 받아 이름을 잰으로 고친 그는 "힐러리 경이 자신을 유명하게 만들어준 나라 네팔에 진 빚을 모두 갚고도 남았다"면서 "힐러리 경은 에베레스트를 처음 정복했다는 사실보다 오히려 가난한 사람들을 위한 봉사로 더 많이 기억될 것으로 믿는다"고 강조했다.
대전일보
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