[복약법 설명 의무화 1년… '藥 설명 봉투' 만드는 약국 증가]

제대로 안내 안하면 과태료… 아예 별도 설명서 주는 곳도

환자 "약 정보 알게돼 안심"

일각 "봉투에 다 써있다며 말로는 설명 안해줄 우려"

9세 아들을 둔 김모(42)씨는 약 봉투를 버리지 않고 챙겨두는 습관이 생겼다. 김씨는 "약사의 설명을 들어도 집에 오면 잊어버리기 쉬운데, 요즘은 약 봉투에 다 인쇄돼 있다"며 "특히 아들한테 약 먹일 때는 반드시 다시 읽어 본다"고 말했다. 김씨는 "이런 약 봉투는 약에 대한 정보가 다 나와 있어 특히 아이 키우는 엄마들이 좋아한다"면서 "엄마들끼리 온라인 커뮤니티에서 약 봉투에 복약지도(服藥指導)를 인쇄해 주는 약국 리스트를 공유하기도 한다"고 했다.

약사들의 복약 지도 규정이 강화되면서 큰 글씨로 하루 몇 회, 복약 시간 정도만 간단히 적혀 있던 약 봉투(왼쪽 사진)가 약 이름과 사진, 효과와 부작용, 복용법이 자세히 나와 있는 친절한 봉투(오른쪽 사진)로 바뀌었다. /김수강 인턴기자·보건복지부 제공

회사원 박모(31)씨는 지난달 말 감기로 병원 진료 후 약국을 찾았다. 약사가 건넨 약 봉투에는 1회분씩 포장된 약과 함께 설명서가 있었다. 설명서에는 어느 약이 어떻게 생겼는지, 어떤 증상에 먹는 약인지 쉽게 알 수 있도록 약의 사진과 이름, 효능과 복용법 등이 빼곡히 적혀 있었다. 박씨는 "예전에는 '하루 3번, 식후 30분 뒤 며칠 동안 드세요' 정도로 끝났는데, 설명서를 함께 받으니 약에 대한 정보를 제대로 얻고 도움을 받았다는 기분이 든다"고 말했다.

약 봉투가 진화하고 있다. '약(藥)'자가 쓰인 하얀 봉투에 환자 이름과 약국 이름, 그리고 아침·점심·저녁, 식전·식후 정도만 적혀 있던 밋밋한 봉투에서 사진과 정보로 가득 찬 '친절한 변신'이 일어난 것이다. 각 약품의 사진과 함께 약의 이름과 성분·용량, 효과와 부작용, 그리고 복용법까지 다 찍혀 나온다. 약 봉투가 모자라면 아예 별도의 종이에 이 같은 정보를 모두 담아서 '복약 설명서'로 건네 주기도 한다.

이같이 약 봉투가 진화한 건 최근 약사들의 복약 지도에 관한 규정이 강화된 것이 주된 원인으로 꼽힌다. 복약 지도란 약사가 의사 처방대로 조제한 약의 명칭, 용법·용량, 효능·효과, 저장 방법, 부작용, 상호작용(동시 복용을 피해야 할 약) 등의 정보를 환자에게 제공하는 것으로 법에 따라 정해진 의무다. 이전까지는 이를 어겨도 경고 조치 등 가벼운 행정처분을 받았지만, 지난해 6월부터 개정된 약사법이 시행됨에 따라 행정처분과 함께 '과태료 30만원'이 부과된다. 대한약사회 관계자는 "구두로 복약 지도를 하면 나중에 환자가 제대로 설명을 못 들었다고 할 수 있기 때문에 약 봉투를 이용한 서면 복약 지도가 등장한 것으로 보인다"고 말했다.

하지만 모든 약국에서 이처럼 '친절한 약 봉투'를 쓰는 것은 아니다. 복약 지도는 구두 또는 서면 중 한 가지 방법을 약사가 선택하면 되기 때문에 기존 약 봉투를 그대로 쓰는 약국도 많다. 실제로 지난 6~7일 본지 기자가 신촌 세브란스병원 앞 대형 약국을 찾아가 보니 4곳에서 기존 약 봉투를 그대로 사용하고 있었다. 한 약사는 "대학병원에서 처방한 약은 개수가 워낙 많아 약 봉투 지면에 다 인쇄하기 힘들다"면서 "별도의 약 봉투와 인쇄 프로그램을 마련하는 비용도 만만치 않다"고 말했다. 또 다른 약사는 "일부 환자는 봉투에 적힌 부작용을 보고 지나치게 걱정한 나머지 특정 약을 빼놓고 안 먹는 등 문제도 있다"고 했다.

보건복지부 오진희 약무정책과장은 "일부 약국은 바쁘다는 이유로 '자세한 내용은 봉투에 다 적혀 있다'며 설명을 생략하기도 하는 반면, 예전 약 봉투를 쓰더라도 환자의 질문에 답하면서 복용법을 더 꼼꼼히 설명하는 곳도 있다"면서 "어느 쪽이 더 낫다고 일방적으로 판단하긴 어렵다"고 말했다.

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