제주 서귀포시 남원읍 한남리의 한 농가에서 농민들이 SK텔레콤이 개발한 스마트팜을 이용하고 있다.

핵심기술·기자재 외산 장악…국산화·표준화 작업 추진

충남 논산에서 5000평에 달하는 돈사에 모돈(어미돼지) 3600마리를 키우는 하이포크 봉동농장에는 악취는커녕 상쾌한 공기가 맴돈다. 정호중 하이포크 봉동농장 대표가 4년 전 200억원을 들여 ICT기술을 농장에 도입한 결과다. 온습도와 환기량을 실시간으로 제어하고, 악취를 유발하는 공기는 정화한 뒤 밖으로 배출한다. 돼지분뇨는 펠릿으로 만들어 비료로 판매해 제2의 수익도 생겼다.

# 전남 담양에서 딸기 농사를 짓는 21개 농가가 모여 설립한 '원스베리'는 21개 농가의 딸기 크기와 품질이 공산품처럼 똑같다. ICT 기술을 활용해 분 단위로 생장환경을 모니터링하고, 원격으로 전 농가가 최적의 재배 환경을 유지할 수 있도록 제어하기 때문이다. 현재 원스베리의 딸기는 백화점이나 식자재 등 고급 마켓에 생과로 납품되며 이전보다 30% 높은 가격에 거래되고 있다.

스마트팜을 도입한 농가들에서 성과가 나타나기 시작했다. 스마트팜은 비닐하우스, 축사, 과수원에 ICT 기술을 접목해 원격으로 작물과 가축의 생육환경을 적정하게 유지 관리하는 농장을 뜻한다.

25일 농림축산식품부에 따르면 2015년 스마트 팜 도입 농가에 대한 경제적 효과 분석결과 2014년과 비교해 생산량은 25% 증가했고, 고용 노동비는 10% 절감돼 농가 총수입이 31% 늘어났다. 스마트팜을 도입한 온실 면적은 2014년 60㏊에서 2015년 364㏊로 5배 이상 증가했다. 스마트팜 도입 축사는 2014년 30농가에서 2015년 156농가로 늘었다.

지난 15년간 경남 합천에서 파프리카를 재배해온 A농가는 2013년 스마트팜 도입 이후 생산성이 10% 늘고 상품 품질이 향상돼 생산량의 90%를 수출하는 등 연 순수익이 2억원에 이른다.

스마트팜을 운영하는 이들의 평균 연령은 50세로 농업인 평균(58세)보다 8세 낮다. 귀농인 이모씨(37세)는 강원도 평창에 8250㎡ 규모로 파프리카 재배를 하며 연 120톤을 생산하고 있다. 아버지로부터 가업을 승계해 토마토를 재배하는 김모씨(34세)는 ICT 시설에 양액 제어시설을 결합한 결과 생산성 31%, 소득 52%가 늘었다.

스마트팜 운영원리.

이런 성과에도 불구하고 스마트팜 확산을 위해 해결해야 할 과제들이 산더미다.

스마트팜 도입을 위해서는 온·습도 자동 제어장비, 자동개폐기 등 시설현대화가 선행돼야 하지만 자동화된 온실은 2013년 기준 전체 온실의 20% 수준인 1만500㏊에 불과하다.

또 ICT 핵심기술과 기자재가 외국산이어서 가격이 비싸고, AS가 제대로 이뤄지지 않고 있다. 기자재 표준화가 이뤄지지 않아 센서, 제어기 등 단순한 조립 부품도 상호 호환이 되지 않고, 주요 시설과 장치가 연동조차 되지 않는다.

이런 현실개선을 위해 농식품부는 한국형 스마트팜 개발을 위한 연구개발에 올해부터 2021년까지 총 1075억원을 투자한다. 오는 9월까지 농가 수요가 많은 비닐하우스 모델부터 시범 보급하고, 첨단 유리온실 적용모델도 오는 12월까지 개발할 계획이다.

또 기업들이 자유롭게 활용 가능한 개방형 플랫폼의 한국형 스마트 팜 모델을 개발해 보급에 나서고, 2017년부터는 단체표준을 충족하는 장비만 정부 지원사업에 참여할 수 있도록 관련 사업지침을 개정할 방침이다.

스마트팜 소프트웨어 개발도 병행한다. 최적의 환경조절이 가능한 생육관리 소프트웨어를 품목별로 개발해 인공지능형 환경제어시스템을 구현할 계획이다.

현재 온실·축사 등 농업용 시설 중심의 스마트팜을 노지(고추, 인삼, 마늘, 대파), 식물공장 등으로 확장하고, ICT 뿐만 아니라 에너지절감기술, 최신 과학기술을 접목해 생산 전반에 혁신을 이룩하는 농장으로 개념을 재정립한다는 목표를 세웠다.

이를 위한 자금지원책도 마련했다. 초기 투자여력이 부족한 농업인의 자금부담 해소를 위해 스마트팜 전용 모태펀드를 올해 500억원 조성한다. 또 6월까지 크라우드 펀딩 플랫폼을 개설해 투자 유치 희망농가와 투자자간 연결고리를 마련할 계획이다.

스마트팜에서 생산된 상품이 수출로 이어질 수 있도록 스마트팜이 조직화돼 있는 법인 등에 산지유통시설(APC), 저온저장고, 수출 물류비 등을 우선 지원하기로 했다.

남태헌 농식품부 창조농식품정책관은 "스마트팜 확산을 통해 한국 농업이 데이터 분석에 기반한 정밀농업으로 국제경쟁력을 높여 수출이 증가하고, 농업인들의 소득 증대에 기여할 것"이라며 "젊은 창업농·후계농·귀농인이 많아져 농업·농촌에 활력을 불어넣을 수 있을 것"이라고 기대했다. 

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